Червяк, который стал ключом к эволюции

Килевидный червь, широко распространенный в морях и приливных лужах вокруг Шотландии и остальной части Великобритании, невольно помогает ученым из Университета Сент-Эндрюс понять эволюцию современных животных.

Анализ более 2000 последовательностей генов небольшого сегментированного килевидного червя помог раскрыть часть генетической сложности древнего предка, от которого произошло 99% современных животных.

Это открытие приближает нас к пониманию нашей связи с общим предком, который населял Землю 550 миллионов лет назад и от которого мы эволюционировали.

Сравнение паттернов сохранения генов у плодовых мушек и круглых червей, традиционно изучаемых как эволюционные звенья с нашими беспозвоночными предками, выявило у них более высокие уровни потери генов. Это говорит о том, что килевидный червь на самом деле является более близким звеном к нашим эволюционным истокам.

Доктор Дэвид Феррье из Шотландского института океанологии Университета Сент-Эндрюс заявил:

"Наша работа с килевидным червем помогает показать, что важные модельные организмы, такие как плодовые мушки и нематоды, потеряли многие типы генов, которые присутствуют у нас и были у наших беспозвоночных предков. Таким образом, хотя системы мух и нематод являются чрезвычайно мощными генетическими 'инструментами', существует множество древних генетических процессов, которые больше не имеют эквивалента в этих моделях.

Нам срочно необходимо разработать дополнительные модели беспозвоночных, чтобы понять, какие гены были у этих древних предков, а затем — как эти гены работали и способствовали эволюции огромного разнообразия форм животных, которое мы видим вокруг себя сегодня".

Источник: Оригинальная статья опубликована в BMC Evolutionary Biology и доступна для скачивания.