Мелкие, быстрые и многочисленные: черты млекопитающих усиливают клещевые инфекции

В США ежегодно диагностируется около 300 000 случаев болезни Лайма. Тысячи также страдают от бабезиоза и анаплазмоза — клещевых заболеваний, которые могут возникать самостоятельно или как ко-инфекции с болезнью Лайма. Согласно новой статье в PLOS ONE, когда многочисленны мелкие, быстро живущие млекопитающие, возрастает и наш риск заболеть.

В восточной и центральной части Северной Америки основными переносчиками болезни Лайма, бабезиоза и анаплазмоза являются черноногие клещи. Возбудители этих болезней широко распространены в природе; клещи приобретают их, питаясь на зараженных животных.

Ричард С. Остфельд, ведущий автор статьи и ученый из Института экосистемных исследований Кэри, изучает экологию болезни Лайма с 1992 года. «В наших долгосрочных исследованиях проявилась закономерность. Клещи, питавшиеся определенными грызунами и землеройками, имели гораздо больше шансов подхватить несколько патогенов, делая среду более опасной для людей».

Чтобы выяснить, почему млекопитающие различаются по своей «компетентности как резервуара» (способности передавать патогены клещам), Остфельд и его соавторы из Бард-колледжа, Университета штата Орегон, Университета Южной Флориды и EcoHealth Alliance использовали двойной подход.

Сначала они рассмотрели жизненные стратегии девяти млекопитающих, известных как носители болезни Лайма, бабезиоза и анаплазмоза. Учитывались такие признаки, как размер тела, размер выводка и продолжительность жизни.

Затем они изучили роль плотности популяции млекопитающих. Как паразиты, использующие тактику «сиди и жди», клещи с гораздо большей вероятностью встречают животных с высокой плотностью популяции. Это, в свою очередь, может помочь патогенам эволюционировать, чтобы использовать конкретных хозяев, что приводит к более эффективным показателям передачи.

Для болезни Лайма и анаплазмоза черты быстрой жизненной стратегии были надежным предиктором способности животного передавать инфекцию клещам. Размер тела был обратно пропорционален компетентности как резервуара. Еноты, скунсы, опоссумы, белки и олени заражали меньше клещей, чем мыши, бурундуки и землеройки.

Остфельд отмечает: «Это согласуется с предыдущими исследованиями болезни Лайма, вируса Западного Нила и восточного лошадиного энцефалита. Есть свидетельства, что животные, которые рано созревают и имеют частые, крупные выводки, меньше инвестируют в некоторые иммунные защиты, что делает их лучшими хозяевами для патогенов».

Плотность популяции была лучшим предиктором способности видов передавать все три группы патогенов: животные, с которыми клещи сталкивались чаще всего, были наиболее эффективны в передаче инфекции. Соавтор Фелиция Кизинг из Бард-колледжа поясняет: «Быстрая жизненная стратегия и высокая плотность популяции часто идут рука об руку. У грызунов и землероек адаптация патогенов и слабая иммунная защита могут работать вместе, усиливая распространение болезни».

Остфельд заключает: «В нашей борьбе с постоянно растущим списком клещевых заболеваний нам необходимо понимать, какие животные усиливают риск для человека. Наши результаты показывают, что при появлении патогенов-генералистов мелкие млекопитающие с большими популяциями и быстрым темпом жизни требуют тщательного мониторинга».