Мыши дают клещам «бесплатный обед»: усиление риска болезни Лайма и других клещевых инфекций

Люди в северных и центральных районах США чаще заражаются болезнью Лайма и другими клещевыми инфекциями, когда много белоногих мышей. Мыши эффективно передают патогены питающимся на них клещам. И, согласно статье, принятой к публикации в журнале Ecology, эти «супер-хозяева», похоже, безразличны к заражению личиночными клещами.

Основываясь на 16-летних полевых исследованиях в Институте экосистемных исследований Кэри (Миллбрук, Нью-Йорк), статья показала, что белоногие мыши с сотнями личиночных клещей выживали так же долго, как и мыши с несколькими клещами. Ещё более удивительно, что самцы мышей с большой клещевой нагрузкой чаще выживали в течение данного сезона.

Ключевые выводы были основаны на анализе 5587 «историй отлова», записанных в период с 1995 по 2011 год. Каждые 3–4 недели, с пика активности личиночных клещей в середине лета до конца сезона размножения мышей осенью, мышей отлавливали на территории института. При первом отлове животным ставили метки на уши. Каждый раз исследователи фиксировали количество клещей на животном, а также другие переменные, такие как ID метки и пол.

Последствия для здоровья человека значительны. Белоногие мыши — резервуары возбудителей болезни Лайма, анаплазмоза и бабезиоза. Личиночные клещи Ixodes scapularis могут заразиться, питаясь на мышах, а затем передать инфекцию людям во время следующего кровососания.

Анализ долгосрочных данных показал, что личиночные клещи практически не оказывали измеримого негативного влияния на выживаемость белоногих мышей. Это оставалось верным даже в стрессовые годы, когда численность мышей была высокой или ресурсы желудей скудными. Также была обнаружена неожиданная положительная связь между клещевой нагрузкой и выживаемостью самцов мышей в пределах сезона.

Авторы предполагают несколько сценариев, объясняющих это: среда обитания, наиболее благоприятная для выживания мышей (например, густая растительность), может также благоприятствовать клещам; доминирующие мыши с большими домашними ареалами могут встречать больше клещей; мыши с высокой клещевой нагрузкой могут демонстрировать более осторожное поведение.

Вывод для общественного здоровья тревожен: безразличие белоногих мышей к клещам создаёт петлю положительной обратной связи, способствующую размножению паразитов и распространению патогенов.