Рыбаки обеспокоены: черный морской окунь осваивает Новую Англию

Из-за потепления вод у побережья Новой Англии черный морской окунь перемещается на север и, по словам рыбаков, угрожает самому ценному водному виду региона — омару.

Нашествие морского окуня — одного из ряда видов, которые появляются в больших количествах у берегов Мэна и Нью-Гэмпшира по мере роста температуры океана — заставляет рыбаков и ловцов омаров утверждать, что лучшее решение — ослабить ограничения на вылов новичков.

Морской окунь охотится на омаров, гораздо более важного с экономической точки зрения коммерческого вида и ключевого элемента культуры Новой Англии, и квоты на вылов, которые снижались в последние годы, должны быть увеличены.

"Нам нужно значительное увеличение допустимого улова, как коммерческого, так и любительского, потому что черный морской окунь уничтожает ваших омаров", — заявил Марк Хоффман, рыболов-любитель из Лонг-Айленда, Нью-Йорк.

Хоффман, входящий в консультативную группу Комиссии по морскому рыболовству атлантических штатов (Atlantic States Marine Fisheries Commission) по морскому окуню, считает, что время повышать квоту давно настало. По его словам, это особенно важно в водах южной Новой Англии, где, по данным управляющих рыболовством, популяция омаров упала до рекордно низкого уровня.

Черный морской окунь — популярная промысловая рыба, но он также ценится как еда, и его коммерческая стоимость растет: федеральная статистика показывает, что в 2013 году черный морской окунь был продан на рекордную сумму — более 8,5 миллионов долларов.

Ученые комиссии заявляют, что необходимо больше исследований, чтобы определить, насколько многочисленен черный морской окунь в водах Новой Англии. Но около четверти черного морского окуня, пойманного в 2013 году, было выловлено в Новой Англии; чаще эту рыбу ловят в среднеатлантических штатах, особенно в Нью-Джерси и Вирджинии.

Тем временем, ценные омары в том же году были проданы на сумму более 460 миллионов долларов, что также стало рекордом. Но запас омаров в южной Новой Англии резко сократился, что комиссия атлантических штатов в недавнем отчете связала с факторами окружающей среды, включая повышение температуры.

Черный морской окунь, по-видимому, сместил свой ареал на север, но с 2008 года научного исследования популяции не проводилось, сообщил Кирби Рутес-Мерди, координатор комиссии по этому виду.

В штате Мэн недавно создали коммерческое рыболовство для этого вида, а рыбаки Нью-Гэмпшира интересовались возможностью начать его, сообщили представители штата.

По словам Кэти Миллс, ученого из Исследовательского института залива Мэн в Портленде, по мере продвижения черного морского окуня на север логично, что рыбаки последуют за ним.

"У нас сложилась ситуация, когда большая часть квоты сосредоточена в среднеатлантических штатах. Это может стать основой для развития коммерческого рыболовства", — сказала она.

С этим согласен Уильям Адлер, ловец омаров из Маршфилда, Массачусетс, входящий в межгосударственные советы по омарам и окуню.

"Раньше мы никогда не видели черного морского окуня. Изредка можно было увидеть одного в ловушке", — сказал Адлер, добавив, что повышение квоты "спасет часть популяции омаров".

Рик Вале, исследователь морских наук из Университета Мэна, изучавший омаров, заявил, что растущие популяции черного морского окуня у берегов Новой Англии действительно могут представлять угрозу для омаров. Традиционный хищник омаров Новой Англии — атлантическая треска — находится под угрозой, и черный морской окунь может заполнить эту нишу.

"Он может даже занять место некоторых истощенных местных донных рыб", — сказал Вале.

Но Вале отметил, что по мере потепления вод омарам угрожают и другие опасности, включая болезнь панциря.

"Это не единственная угроза, приходящая с юга", — сказал он.