Городские черные дрозды имеют более низкие показатели здоровья

Черные дрозды живут в городах дольше, чем в лесах. Однако их теломеры — повторяющиеся участки ДНК на концах хромосом — показывают, что у этих городских птиц состояние здоровья значительно хуже, чем у их сельских сородичей. Эти результаты из исследования в пяти европейских городах под руководством биологов из Университета Гронингена были опубликованы в Biology Letters 21 марта.

Черные дрозды — обычный вид для многих городских садов. Вид хорошо адаптировался к этой среде. «Но они также живут в своих первоначальных лесных ареалах, что делает их идеальными кандидатами для изучения влияния городской жизни на здоровье», — говорит постдок Университета Гронингена Хуан Диего Ибаньес-Аламо. Он отправился в Гранаду, Севилью, Мадрид, Дижон и Турку, чтобы получить образцы крови черных дроздов в этих городах и прилегающих сельских районах.

Ибаньес-Аламо работает над проектом по изучению влияния городской жизни на здоровье птиц в Гронингенском институте эволюционных наук о жизни. «Есть много показателей здоровья, таких как наличие паразитов или иммунный ответ, но они меняются со временем». Единственным по-настоящему однозначным маркером здоровья является длина теломер — структур ДНК, которые образуют своего рода колпачок на конце хромосом и защищают молекулу ДНК от разрушения, подобно пластиковым наконечникам на шнурках.

В процессе старения теломеры укорачиваются. Но любой стресс ускоряет это укорочение. Поэтому вместе с профессором эволюционной биологии старения Университета Гронингена Саймоном Верхулстом Ибаньес-Аламо решил сравнить длину теломер у городских и сельских черных дроздов. «Нельзя обобщать результаты только одного города», — объясняет Верхулст. Местная популяция может быть нерепрезентативной. Это еще одна причина, по которой биологи изучали черных дроздов: их можно найти по всей Европе, от Испании до Финляндии.

Во всех пяти городах, которые он посетил, Ибаньес-Аламо работал с местными учеными, отлавливая птиц паутинными сетями и беря образцы крови для анализа длины теломер. Это делалось в Гронингене, где Верхулст руководит одной из референс-лабораторий по этой методике. Ибаньес-Аламо также проверял оперение птиц, чтобы оценить их возраст. «По характеру линьки можно отличить годовиков от более старых птиц. Таким образом, мы смогли оценить долю более старых птиц в популяциях».

Измерения показали, что теломеры городских годовиков были существенно короче, чем у сельских годовиков. Разница была еще больше у более старых птиц. «Сельские популяции жили примерно в 30 километрах от городов», — говорит Верхулст. Черные дрозды могут преодолеть это расстояние за час, но их обычная скорость расселения составляет около 3 километров, поэтому популяции в городах и окружающих сельских районах довольно обособлены.

Таким образом, городские птицы демонстрировали признаки преждевременного старения, что означает, что их состояние здоровья было хуже по сравнению с сельскими черными дроздами. Но парадоксально, что доля более старых птиц была выше в городах. Ибаньес-Аламо: «Это означает, что смертность в городах ниже, поэтому преимущества городской жизни компенсируют негативные последствия для здоровья». Механизм пока не ясен, но часть объяснения может заключаться в том, что в городах меньше хищников или больше пищи.

Необходимо провести дополнительную работу, чтобы понять, как возникает этот эффект, говорит Верхулст. «Это может быть врожденным или развиться в первый год жизни, поскольку города — нездоровая среда. И даже может быть так, что птицы с короткими теломерами оказываются в городах и тем самым создают популяцию с более короткими теломерами».