Черноногие хорьки вернулись в место своего последнего пристанища в дикой природе

35 черноногих хорьков были выпущены на волю на двух ранчо недалеко от Метитиз, штат Вайоминг. Это место, где более 30 лет назад этот вид почти вымер.

История возвращения

• В 1981 году собака ранчера принесла в Метитиз мертвого черноногого хорька, что привело к обнаружению последней известной дикой колонии.
• В 1986 году оставшихся диких хорьков отловили для начала программы разведения в неволе.
• Выпущенные сейчас особи — потомки тех последних хорьков из Метитиз.

Условия для успеха

Хорьки выпущены на территории ранчо Lazy BV и Pitchfork, где обитают колонии луговых собачек. Хорьки сосуществуют с ними, живут в их норах и охотятся на них. Перед выпуском биологи обработали популяцию луговых собачек инсектицидом и вакциной от чумы, которая переносится блохами и может уничтожить тысячи этих грызунов. Биолог Департамента охоты и рыболовства Вайоминга Зак Уокер отметил, что картина гибели луговых собачек от чумы в этом районе указывает на эффективность вакцины, но борьба с чумой должна продолжаться.

Программа восстановления

• Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США разводит хорьков в Колорадо, где молодые особи проходят «курс молодого бойца», обучаясь охотиться на луговых собачек.
• Хорьков выпускали в 24 точках в США, Канаде и Мексике.
• В 2022 году весь Вайоминг был обозначен как зона для «экспериментальных, неосновных» популяций черноногих хорьков, что защищает ранчеров от ответственности в случае случайного причинения вреда хорькам.

Это первый выпуск хорьков в Вайоминге почти за десятилетие. Планируются дальнейшие выпуски в следующем году и позже.