Черноногого хорька клонировали для сохранения исчезающего вида

Команда исследователей из Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service), ViaGen, Revive & Restore, Pets & Equine, Ассоциации зоопарков и аквариумов (AZA) и San Diego Zoo Global совместно клонировала черноногого хорька в рамках усилий по сохранению этого исчезающего вида.

• К концу 1980-х годов считалось, что черноногие хорьки — единственный вид хорьков, обитающий в Северной Америке — вымерли. Их существованию угрожал спад популяции луговых собачек (основной источник пищи хорьков) из-за сельского хозяйства.
• В 1981 году на ранчо была обнаружена небольшая популяция. Все ныне живущие хорьки (около 650 особей в двух локациях) являются прямыми потомками всего семи из тех первоначально отловленных особей, что создаёт критический недостаток генетического разнообразия.
• Для решения этой проблемы исследователи клонировали хорька, используя замороженные ткани, собранные в рамках проекта San Diego Zoo Global по криоконсервации образцов исчезающих видов.
• Клон является копией дикой самки по имени Вилла, умершей в середине 1980-х. Использовалась техника, аналогичная применённой для клонирования овцы Долли в 1996 году. В качестве донора яйцеклетки и суррогатной матери использовались домашние хорьки.
• Проект стартовал в 2013 году. Клонированный детёныш по имени Элизабет Энн родился в декабре 2020 года в центре охраны природы в Колорадо. В будущем её планируют скрестить с выжившими черноногими хорьками.
• Это первый в США опыт клонирования исчезающего вида для его спасения.