Импринтинг

Импринтинг (от англ. imprinting — «отпечатывать, запечатлевать»), или запечатление, — это формирование в раннем периоде развития особи устойчивой индивидуальной избирательности к внешним стимулам.

Основы научной концепции импринтинга заложил в 1930-х годах Конрад Лоренц, сосредоточивший внимание на половом импринтинге. Он считал, что у птиц способность к правильному опознанию полового партнёра не является всецело врождённой: половое поведение взрослой особи направлено на тех, с кем она воспитывалась в раннем детстве. По Лоренцу, такой импринтинг необратим и принципиально отличается от обычного обучения.

Однако последующие исследования показали, что картина сложнее:

  • У уток, например, способность самок к опознанию самца своего вида в значительной степени запрограммирована генетически.
  • У самцов половой импринтинг во многих случаях оказывается обратимым.

Другой классический тип — реакция следования. Утята, выращенные в инкубаторе, в возрасте 5–24 суток начинают охотно следовать за любым впервые предъявленным им движущимся объектом (человеком, мячом, собакой). Этот тип импринтинга обратим: утята, запечатлевшие человека, легко переключаются на следование за живой уткой.

К явлениям импринтинга также относят устойчивое запоминание животным:

Ключевая особенность: импринтинг возможен только в строго определённый критический (чувствительный) период раннего онтогенеза. Причём для разных типов импринтинга (половой, реакция следования) и для стимулов разной модальности (зрительные, акустические, обонятельные) эти периоды могут не совпадать.

Таким образом, импринтинг представляет собой особую форму обучения, происходящего в период созревания сенсорных систем организма и характеризующегося высокой скоростью и устойчивостью результата.

Современный контекст

Сегодня импринтинг рассматривается не как единый феномен, а как совокупность различных процессов раннего обучения с разными нейробиологическими механизмами. Исследования на молекулярном уровне выявили роль специфических генов и процессов синаптического пломбирования в формировании долговременной памяти в критические периоды. Концепция Лоренца была существенно доработана: доказана возможность перезаписи некоторых типов запечатления и уточнена роль врождённых предрасположенностей.