Череп динго устойчив к изменениям от скрещивания с собаками

Исследование показало, что череп австралийского хищника динго устойчив к одному из главных угроз его выживанию — изменениям формы из-за гибридизации (скрещивания) с собаками.

Исследование UNSW, опубликованное в Evolutionary Biology, установило, что форма черепа динго не меняется при гибридизации. Это опровергает давние опасения, что скрещивание может привести к утрате экологической ниши хищника.

"Мы знали, что гибридизация влияет на генофонд динго, но до сих пор не было известно, меняет ли она форму черепа", — сказал ведущий автор исследования доктор Уильям Парр.

Исследование показало, что форма черепа динго, которая частично определяет способность к питанию, является более доминантной, чем форма черепа собаки.

Команда UNSW использовала медицинские КТ-сканеры для создания 3D-моделей черепов динго, домашних собак и гибридов. С помощью сложного 3D-анализа формы они определили, можно ли правильно отнести череп к одной из трёх групп.

Исследователи обнаружили, что черепа гибридов неотличимы от черепов динго — разницу нельзя определить ни визуально, ни статистически.

Canis dingo был в значительной степени изолирован от других псовых после появления на австралийском континенте около 3000 лет назад. Ситуация изменилась с прибытием европейских поселенцев с домашними собаками.

Учёные полагают, что доминирование формы черепа динго, скорее всего, связано с рецессивными, потенциально неблагоприятными признаками, закреплёнными у собак, у многих пород которых генофонд уже, чем у динго.

"Это результат селекционного разведения для поддержания стандартов породы или отбора полезных рабочих качеств", — пояснил доктор Парр.

Соавтор исследования доктор Лора Уилсон отметила, что относительно мало известно о том, как разные области черепа могут изменяться в короткие сроки, например, после события гибридизации, как у собак и динго.

"Эти закономерности важны для понимания изменчивости в дикой природе, что необходимо для прогнозирования реакции животного на будущие экологические вызовы", — сказала доктор Уилсон.