У динго из разных регионов Австралии разная форма черепа

Новое исследование Сиднейского университета выявило различия в форме черепа у динго из разных регионов Австралии. Результаты поддерживают гипотезу о существовании двух, а не трёх, подвидов динго.

Кандидат наук с кафедры археологии Лукас Кунгулос установил, что динго из северо-западной Австралии (в основном Западная Австралия, Южная Австралия, Северная территория и внутренние районы Квинсленда) имеют очень похожую форму черепа — длинную, узкую и относительно плоскую.

Это контрастирует с динго из юго-восточного региона (южное побережье Квинсленда, Новый Южный Уэльс и Виктория), чьи черепа, как правило, шире, с более выступающей лицевой частью. По сравнению с северо-западными сородичами, их черепа больше похожи на черепа домашних собак и диких новогвинейских поющих собак.

По словам Кунгулоса, эти различия могут быть адаптивными, следствием скрещивания с домашними собаками или указывать на разное происхождение.

«Более старая теория предполагает три варианта динго: тропический, пустынный и альпийский. Однако моё исследование, показывающее небольшую разницу между тропическими и пустынными динго, но значительную разницу между ними и динго из альпийских высокогорий, поддерживает недавние генетические работы, согласно которым существует всего две подгруппы динго».

Как картировать череп динго

Используя метод 3-D геометрической морфометрии (анализ формы с использованием координат, а не прямых линий), Кунгулос картировал черепа взрослых динго, полученные из музейных коллекций по всей Австралии, включая коллекцию Сиднейского университета.

«Этот метод может обнаружить и описать аспекты формы, которые часто недоступны для традиционных измерений», — пояснил он.

Большинство образцов были от животных, собранных в период с 1940 по 1999 год в рамках борьбы с вредителями и научных исследований. Были использованы только образцы с известным местом происхождения — всего 302.

Что дальше?

Исследование, опубликованное в журнале Zoomorphology, является отправной точкой для дальнейшего анализа. Кунгулос планирует выяснить, вызваны ли различия в черепах именно расхождением в происхождении, а не скрещиванием с домашними собаками. Это потребует изучения коллекций черепов генетически подтверждённых чистых динго, чтобы исключить возможное влияние собак.