Отсутствие браконьерства в большинстве морских охраняемых районов у островов Чаннел
Рыбные популяции процветают, а браконьеры не заходят в морские охраняемые районы (МОР) у калифорнийских островов Чаннел, как показал новый анализ популяций, проведённый исследователем из Университета штата Орегон.
Анализ оценивает популяции рыб и уровень вылова на основе количества присутствующих крупных, старых особей; меньшее количество крупной рыбы указывает на более высокий уровень вылова. Исследователи обнаружили, что уровень вылова для четырёх видов рыб, обитающих в лесах водорослей, внутри МОР в период с 2003 по 2017 год был практически нулевым, в то время как на незащищённых участках поблизости уровень вылова был гораздо выше.
«Мы ожидали найти больше крупной рыбы в морских охраняемых районах, и именно это и произошло», — сказал Уилл Уайт, морской эколог из Прибрежной морской экспериментальной станции Орегона в Ньюпорте и ведущий автор статьи. — «Мы изучили данные внутри и за пределами МОР и обнаружили, что нет никаких свидетельств рыболовства внутри границ, но за их пределами ведётся активный лов».
По словам Уайта, это исследование, вероятно, первое, которое напрямую оценивает, прекратился ли вылов рыбы внутри границ морских охраняемых районов.
Результаты были опубликованы в журнале Conservation Letters. Соавторами выступили Марк Ямане, студент бакалавриата, участвующий в исследовательской программе, спонсируемой Национальным научным фондом (NSF); Керри Никколс из Университета штата Калифорния в Нортридже; и Дженнифер Казелль из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Исследование было поддержано NSF и Фондом Дэвида и Люсиль Паккард.
Штат Калифорния впервые создал сеть из 13 морских охраняемых районов вокруг северных островов Чаннел у побережья Южной Калифорнии в 2003 году.
МОР, которые ограничивают или запрещают вылов диких популяций рыб или других морских обитателей, рассматриваются как способ помочь восстановить истощённые популяции. Они становятся всё более популярным инструментом управления рыболовством в США и по всему миру.
Предполагается, что вылов в охраняемых районах прекращается, но определение того, происходит ли незаконный вылов (браконьерство) и в каком объёме, было сложной задачей для исследователей. Это побудило Уайта разработать новый метод анализа рыбных популяций.
Партнёрство по междисциплинарным исследованиям прибрежных океанов (PISCO) более 20 лет проводит долгосрочные исследования лесов водорослей вдоль западного побережья. Исследователи PISCO ежегодно с 1999 по 2017 год изучали популяции рыб на островах Чаннел как внутри, так и за пределами существующих МОР.
Уайт использовал этот массив данных для разработки нового анализа, который оценивает уровень вылова на основе количества присутствующих в определённый момент времени крупных, старых рыб. Исследователи смогли сравнивать популяции четырёх видов рыб из лесов водорослей из года в год после создания МОР.
Исследователи обнаружили, что в целом уровень вылова рыбы в охраняемых районах был практически нулевым, что указывает на прекращение рыболовства в этих зонах. В двух местах был зафиксирован низкий уровень вылова, что может свидетельствовать о некотором браконьерстве или, что более вероятно, о том, что рыба из этих районов может выходить за охраняемые границы.
«В неэксплуатируемой популяции вы ожидаете увидеть много мелкой рыбы, некоторое количество средней и несколько действительно крупных особей. В районе с интенсивным рыболовством у вас будет мелкая рыба и немного средней, но не много крупной», — пояснил он. — «Вопрос в том, "Похожи ли эти популяции на неэксплуатируемые?" И ответ — да».
Однако в некоторых местах за пределами МОР уровень вылова оказался намного выше ожидаемого, возможно, из-за того, что после создания охраняемых районов рыболовство там усилилось. Эти изменения в поведении рыбаков — то, что менеджеры по рыболовству и политики должны учитывать.
«Люди ловят рыбу там, где положено, — сказал Уайт, — но это может иметь дополнительные последствия».
Новый анализ может стать полезным инструментом для понимания эффективности морских охраняемых районов в то время, когда органы управления рыболовством в Калифорнии и Орегоне готовятся приступить к оценке своих программ. Ожидается, что штат Калифорния начнёт свой обзор в 2022 году, а Орегон — в 2023.