Ученые разрабатывают целенаправленный подход к сокращению бешенства

Исследователи из Лаборатории экологии реки Саванна Университета Джорджии оценивают новые методы для снижения распространения бешенства среди диких животных.

Их проект изучает метод аэроразбрасывания приманок — технику, предполагающую распространение приманок с вакциной в избранных точках дикой природы, чтобы свободно живущие животные приобретали иммунитет, просто поедая пищу. Эта стратегия, применяемая на востоке США, успешно сдерживает распространение бешенства на запад среди енотов — основного переносчика болезни в Северной Америке, — но текущие практики недостаточны для полной ликвидации заболевания.

Экологи Джеймс Бизли и Олин Роудс вместе с коллегами из Службы инспекции здоровья животных и растений Министерства сельского хозяйства США и Университета Пердью распределили плацебо-приманки, идентичные используемым в программе аэроразбрасывания, в бассейне реки Уобаш на севере Индианы.

"Мы знаем, что животные используют ландшафт не случайно, а проводят непропорционально много времени в местах обитания с предпочтительными ресурсами. Нас интересовало, сможем ли мы увеличить число енотов, потребляющих приманки, разместив непропорционально большое их количество в зонах предпочитаемой среды обитания", — сказал Бизли.

Исследователи организовали участки в восьми лесных массивах. Четыре из них были случайным образом выбраны как опытные, где приманки распределялись на основе наблюдаемых перемещений енотов. Остальные четыре контрольных участка получили равномерное распределение приманок.

Плацебо-приманки содержали 150 мг безвредного биомаркера родамина B, который можно обнаружить в вибриссах или шерсти. Приманки были распределены через три дня после первоначального 10-дневного периода отлова для определения плотности популяции енотов.

Через две недели после распределения приманок животных отлавливали повторно и собирали образцы для определения потребления приманки.

Исследование также затронуло проблему потребления приманок опоссумами — не являющимися переносчиками болезни, но имеющими высокую плотность в районе. Эффективная площадь обработанной зоны оценивалась по потреблению приманок особями на разном расстоянии от целевой области.

Неожиданно использование моделей наблюдаемого перемещения для определения распределения приманок не увеличило число енотов, их потребивших (показатель варьировался от 12 до 39% на разных участках).

"Это, скорее всего, связано с тем, что перемещения животных уже ограничены в сильно фрагментированных сельскохозяйственных ландшафтах, где они проводят много времени в лесных местообитаниях или вдоль границ леса и сельхозугодий. Результаты указывают, что повторное распределение приманок необходимо для достижения уровня популяционного иммунитета, достаточного для искоренения болезни", — пояснил Бизли.

Потребление приманок опоссумами снижало их доступность для енотов, но их уровень потребления не был достаточно высоким, чтобы объяснить низкое потребление енотами. Исследование показало, что потребление приманки снижается с увеличением расстояния от центра зоны разбрасывания, но эффективная обработанная площадь может быть в 3–10 раз больше самой зоны обработки.