Целакант ведёт моногамный образ жизни

Учёные впервые успешно проанализировали генетический состав потомства беременных самок целаканта. Они обнаружили, что вероятность того, что потомство было зачато от одного самца, очень высока — в отличие от многих других видов рыб.

Доктор Катрин Ламперт из Рурского университета в Бохуме и профессор доктор Манфред Шартль из Вюрцбургского университета вместе с коллегами сообщают о своих выводах в журнале Nature Communications.

Анализ микросателлитной ДНК

Изучаемые беременные самки целаканта были готовы родить потомство. Одна самка, случайно попавшая в траловую сеть у побережья Мозамбика, вынашивала 26 эмбрионов, другая, пойманная рыбаками в водах Занзибара — 23. Сравнивая 14 характерных участков в генетическом составе самок и их потомства, исследователи обнаружили многочисленные совпадения. Они использовали метод, который также применяется для проведения тестов на отцовство у людей — микросателлитный анализ. Микросателлиты — это короткие последовательности ДНК, состоящие всего из нескольких единиц, которые, как правило, могут повторяться до 50 раз. Обычно они не несут генетической информации, но передаются от обоих родителей. «Поскольку мы знаем генотип матери, мы можем с помощью микросателлитного анализа доказать, что у потомства целаканта один отец», — говорит Манфред Шартль. Следовательно, самки целаканта должны быть моногамными — по крайней мере, в течение определённого периода времени. Команда также реконструировала «гипотетический генотип», то есть гипотетический генетический состав обоих отцов.

Целаканты не используют преимущества множественного спаривания

Неясно, почему самки спариваются только с одним самцом. Спаривание с несколькими самцами увеличивает шансы успешного оплодотворения, приводит к более высокой генетической изменчивости потомства и обеспечивает передачу лучших генов. Возможно, преимущества множественного спаривания не перевешивают затраты для самки: повышенные энергозатраты на поиск новых самцов, опасность стать добычей хищников и повышенный риск заражения.

Отсутствие спаривания с родственниками

Исследователи обнаружили ещё одну интересную деталь в генетическом составе целаканта: отец и мать потомства не были более тесно связаны родством, чем большинство случайных пар в популяции целакантов. Это может означать, что самки избегают спаривания с близкими родственниками. Или что другие характеристики более важны при выборе подходящего партнёра, например, размер и телосложение или устойчивость к паразитам.

Три года беременности

У многих видов рыб оплодотворение происходит вне тела. Самки откладывают икру в тихом месте водной среды; затем самцы — их может быть несколько — добавляют своё семя. Потомство растёт в воде без защиты родителей, тогда как целакант рождает полностью развитых детёнышей. Учёные предполагают, что «беременность» длится около трёх лет.

Целакантов считали вымершими

До 23 декабря 1938 года учёные были убеждены, что целаканты вымерли. Лишь несколько окаменелых отпечатков свидетельствовали о том, что эти животные существовали более 300 миллионов лет назад. Затем рыбаки у побережья Южной Африки обнаружили в своей траловой сети серо-голубую рыбу длиной около 1,50 м и весом около 52 кг: первую особь живого целаканта. Сегодня доказано существование около 300 особей. Получить образцы тканей от полного помёта беременной самки целаканта очень сложно. Это стало возможным благодаря соавторам из «GEOMAR» в Киле и Тутцинге, которые много лет исследуют привычки и распространение целакантов.