Сексуальная жизнь синекольчатого осьминога

Новое исследование раскрывает брачное поведение одного из самых ядовитых морских существ — синекольчатого осьминога. Учёные наблюдали за спариванием в лаборатории и определили, какие самцы успешно передают свои гены.

Ключевые выводы:

  • Более длительное спаривание не повышает шансы самца стать отцом.
  • Важным фактором оказалось то, кто завершает контакт — самец или самка.
  • Обнаружена возможная стратегия избегания близкородственного скрещивания через необычное хранение спермы.

Как устроен секс у осьминогов

При спаривании один из восьми щупалец самца (гектокотиль) выполняет роль пениса и вводится в мантийную полость самки. Самки могут хранить сперматофоры (пакеты со спермой) от нескольких самцов и использовать сперму разных отцов для оплодотворения одной кладки яиц. Механизмы выбора отцовства остаются загадкой.

Ход эксперимента

Учёные собрали 36 диких осьминогов из залива Кокберн (Австралия) и создали пары в лаборатории. Они фиксировали:

После откладки яиц с помощью геномного фингерпринтинга установили отцовство для каждого потомства в кладке.

Результаты и открытия

  • Множественное отцовство: Все самки в исследовании произвели потомство от более чем одного самца. Это первое генетическое подтверждение данного явления у синекольчатых осьминогов.
  • Длительность не важна: Более долгое спаривание не коррелировало с большим числом потомков. Учёные предполагают, что самец может практиковать "охрану самки", стараясь предотвратить доступ конкурентов.
  • Кто завершает спаривание: Самцы, которые позволяли самке завершить контакт, имели больше потомков (точная биологическая причина не ясна). Признаков сознательного выбора спермы самкой не обнаружено.
  • Избегание инбридинга: Один самец оказался отцом меньшего числа потомков, чем ожидалось. Генетический анализ показал, что он был братом самки, с которой спаривался. Это указывает на возможный поведенческий механизм избегания близкородственного скрещивания.

Исследование было частью докторской диссертации доктора Питера Морса из Австралийского института морских наук и Университета Джеймса Кука.