Серьезные проблемы для царя зверей: больше, чем просто история Сесила
Популяция африканских львов стремительно сокращается. Ученые, изучающие этих больших кошек, бьют тревогу: их численность уменьшилась более чем вдвое с 1980 года.
Драматическое сокращение численности
- По оценкам экспертов, в 1980 году в Африке было около 75 000 львов, а сейчас — от 20 000 до 32 000.
- В Восточной Африке, где львы были наиболее многочисленны, их популяция упала на 59% в период с 1993 по 2014 год.
- В Западной Африке сокращение составило 66% за тот же период; львы там находятся "на грани исчезновения".
- Рост численности наблюдается лишь в южной части Африки благодаря мерам по защите.
Международный союз охраны природы (IUCN) классифицирует льва как "уязвимый" вид, что на один шаг от статуса "находящийся под угрозой исчезновения".
Главные угрозы
Хотя история об убийстве льва Сесила трофейным охотником привлекла внимание общественности, ученые называют более серьезные проблемы:
Потеря среды обитания.
Конфликты с местными жителями из-за скота и сельского хозяйства. "Когда люди и львы сталкиваются, царь зверей обычно проигрывает".
Трофейная охота, по оценкам, уносит от 600 до более 1000 львов ежегодно, но она не является основной причиной спада.
Споры вокруг охоты
Охота вызывает раскол в природоохранном сообществе:
- Сторонники видят в ней способ финансирования охраны природы (охотники платят до $50 000), который теоретически помогает сохранять среду обитания.
- Противники считают ее неэффективной, дорогой и неэтичной. Как отметил исследователь Крейг Пакер, в Африке "это бизнес. Очень циничный и очень коррумпированный".
Попытки ученых, таких как Пакер, сделать охоту устойчивой (путем регулирования и отстрела только старых львов) натолкнулись на сопротивление.
Вывод ученых однозначен: "Мы должны очень беспокоиться. Цифры ясны. Происходит драматический спад".