Исследование объясняет уникальное звукоизвлечение у бражника «мёртвая голова»

Бражник «мёртвая голова» (Acherontia atropos), известный череповидным рисунком на спинке, необычен по нескольким причинам: он мигрирует из Африки в Европу, ворует мёд из ульев, а при раздражении издаёт серию коротких писков. Учёные из Йенского и Кильского университетов, Высшей школы Эрнста Аббе и Университетской клиники Йены (Германия) изучили этот уникальный механизм. Результаты опубликованы в журнале The Science of Nature.

Механизм, похожий на аккордеон

«Бражник производит звуки подобно аккордеону», — объясняет руководитель исследования доктор Гуннар Брем. Складки в верхней части глотки мотылька подтягиваются мышцами, создавая вакуум и всасывая воздух. Воздух проходит через хоботок и рот, вызывая вибрацию небольшой лопасти и генерацию звука. Затем воздух выталкивается, производя ещё один свистящий звук. Весь цикл вдоха-выдоха занимает всего 0,2 секунды.

Методы исследования

Команда использовала компьютерную томографию, маммограф и высокоскоростные камеры. Снимки показали внутреннее строение головы, в основном состоящей из глотки и мышц. В акустической лаборатории обнаружили, что мотыльки издают звуки как в слышимом человеком диапазоне, так и в ультразвуковом — свыше 60 кГц. Хоботок служит резонатором.

Эволюционное значение

Учёные полагают, что писки предназначены для отпугивания хищников. «Это действительно заставляет задуматься, почему другие бабочки не пищат, ведь анатомически бражники очень похожи на своих "тихих" родственников», — отмечает Брем.

Исследование было приурочено к специальной выставке «Складки в природе и технике» в Филогенетическом музее Йенского университета, которая продлится до начала сентября.