Новый вид насекомых мимикрирует под мёртвые листья для маскировки

Впервые изучен новый вид кузнечиков, который мимикрирует под мёртвые листья почти до полной невидимости и издаёт настолько громкие звуки, что их слышит человек. Исследование с использованием передовых технологий выявило необычные акустические свойства его крыльев.

Учёные исследовали новый вид, названный Typophyllum spurioculis из-за ярких оранжевых пятен на ногах и крыльев, похожих на некротическую ткань. Они обнаружили, что когда самцы издают звук, всё крыло резонирует на частоте этого сигнала — в отличие от других видов кузнечиков.

Обычно резонирующий звук кузнечика локализован в области его возникновения и создаётся плектром на правом крыле, который зацепляется за зазубренный файл на левом крыле. Плектр соединён с барабаноподобной структурой, работающей как динамик для излучения и усиления сигнала.

Исследователи из Университета Линкольна (Великобритания) обнаружили, что у Typophyllum spurioculis резонирует и усиливает звук именно всё крыло целиком. Этот звук настолько громкий, что слышен человеку.

Также выяснилось, что самки крупнее самцов и молчаливы, а необычные акустические способности есть только у самцов. У обоих полов есть участки крыльев, напоминающие повреждённые, обесцвеченные листья, что обеспечивает отличную маскировку в густой листве южноамериканских тропических лесов.

Ещё одно отклонение от обычных правил природы: яркие оранжевые пятна у основания ног, вероятно, служат не для отпугивания хищников, а для визуальной коммуникации между полами. Это будет изучено в будущем.

Для первого описания биофизических свойств, поведения и экологии вида студент-зоолог Эндрю Александр Бейкер создал анатомическое описание с иллюстрациями жилкования крыльев и изучил звукопроизводящие структуры крыльев самцов с помощью передовых биоакустических методов.

Исследование возглавил энтомолог доктор Фернандо Монтеалегре-З. Он отметил, что находка большого количества особей обоих полов в облачных лесах Колумбии и Эквадора стала удачей. Насекомых находили ночью по звуку самцов, а молчаливых самок, привлекаемых этими звуками, удалось обнаружить лишь трёх.

Необычный резонанс всего крыла может частично объяснять, почему песня самца особенно громкая и находится в диапазоне, слышимом человеческим ухом, в то время как его ближайшие родственники поют на более высоких частотах.

Использование методов от классической морфологии до современных биоакустики и лазерной допплеровской виброметрии позволило впервые описать этот вид, что, по словам учёных, "вдыхает новую жизнь в классическую таксономию".

Результаты опубликованы в Journal of Comparative Zoology.