Сотрудничество братьев и сестёр повышает выживаемость личинок жуков даже без родительской заботы

Исследователи из Университета Байройта обнаружили, что потомство жуков-могильщиков выигрывает от наличия братьев и сестёр — независимо от того, присутствуют ли родители, чтобы обеспечить уход. Это бросает вызов давней парадигме о том, что конкуренция между братьями и сёстрами за родительские ресурсы перевешивает любые преимущества, делая сородичей недостатком для отдельной особи.

Исследование опубликовано в журнале The American Naturalist.

Изучение социальных взаимодействий у таких видов, как жуки-могильщики, помогает исследовать эволюцию семейной жизни и строить гипотезы о том, как семейные структуры могли развиваться у других животных, включая человека.

Долгое время взаимодействие между родителями и потомством считалось главным драйвером эволюции семейной жизни. Однако недавние исследования показывают, что другие формы взаимодействия, включая взаимодействие между братьями и сёстрами, также играют решающую роль.

«Наше понимание того, как взаимодействия между братьями и сёстрами работают вместе с родительско-дочерними взаимодействиями, и что происходит, когда контакт с братьями и сёстрами отсутствует при разных формах родительской заботы, всё ещё имеет значительные пробелы», — говорит Пол Хубер, ведущий автор исследования.

Чтобы восполнить эти пробелы, исследователи изучили поведение жука-могильщика Nicrophorus vespilloides. У этого вида оба родителя обычно заботятся о личинках, подготавливая тушу, в которой выращивается потомство, и кормя личинок после вылупления. Однако личинки могут выжить даже в отсутствие одного или обоих родителей.

Эта способность делает Nicrophorus vespilloides идеальным модельным организмом для изучения роли изоляции членов семьи.

В эксперименте личинок выращивали либо поодиночке, либо с братьями и сёстрами. Личинки были случайным образом распределены по разным тестовым группам:

• родительская забота обоих родителей на подготовленной туше;
• отсутствие родительской заботы, но наличие подготовленной туши;
• отсутствие родительской заботы и наличие неподготовленной туши.

Во втором эксперименте отдельные личинки или группы братьев и сестёр получали заботу либо от обоих родителей, либо только от одного.

«Наше исследование показывает, что личинки получают пользу от присутствия братьев и сестёр как при наличии родителей, так и в их отсутствие. Это удивительно, поскольку ранее предполагалось, что, хотя братья и сёстры могут сотрудничать в отсутствие родителей, они конкурируют за внимание и ресурсы, когда родители присутствуют», — говорит Хубер.

Исследователи предполагают, что общее поведение личинок, связанное с выпрашиванием пищи, может снижать усилия, требуемые от каждой особи, одновременно увеличивая общие родительские вложения в выводок.

Исследование проводилось в рамках проекта «Влияние социальной изоляции на успешность потомства: эволюционная, экологическая и молекулярная перспектива». Проект, рассчитанный на 2023–2026 годы, направлен на углубление понимания эффектов социальной изоляции на нескольких уровнях.