Сотрудничество потомства в семьях уховёрток проливает свет на раннюю эволюцию социального поведения

Учёные из университетов Майнца и Базеля, изучая вопрос развития социального поведения в ходе эволюции, получили новые данные, исследуя уховёрток. «Молодое потомство уховёрток не просто конкурирует за пищу. Скорее, братья и сёстры делятся доступными ресурсами между собой, особенно в отсутствие матери», — пояснил доктор Жоэль Менье из отдела эволюционной биологии Института зоологии Университета имени Иоганна Гутенберга в Майнце.

Биологи из Майнца и Базеля исследовали взаимодействия между братьями и сёстрами у европейской уховёртки (Forficula auricularia). До сих пор кооперативное поведение между потомством у насекомых, за исключением эусоциальных видов (пчёлы, муравьи), изучалось мало. Как показало исследование, европейская уховёртка даёт ценные подсказки о происхождении моделей социального поведения.

Для эволюционных биологов встаёт вопрос, как эти повсеместные формы социальной жизни возникли, несмотря на сопутствующие недостатки в виде конкуренции и конфликтов между членами группы.

«У уховёрток мы имеем систему, очень напоминающую примитивные условия семейной жизни», — сказал аспирант Жос Крамер. Осенью самки уховёрток откладывают в среднем 40–45 яиц и остаются с ними на зиму. Матери охраняют яйца, очищают их (например, слизывая грибок) и переносят в гнезде. После вылупления молодые особи (нимфы) остаются в гнезде с матерью несколько недель, даже если её присутствие уже не необходимо для их выживания. Нимфы могли бы покинуть семейную группу вскоре после вылупления и с тех пор заботиться о себе самостоятельно.

Эти субсоциальные формы жизни представляют собой идеальное поле для исследования условий, при которых преимущества кооперации в семейной группе перевешивают недостатки. Для этого учёные предоставили 125 семьям уховёрток окрашенную пыльцу и наблюдали, делится ли пища между потомством и как.

«Мы обнаружили, что братья и сёстры ведут себя кооперативно и делятся пищей, и такое поведение происходит гораздо чаще, когда мать отсутствует и не кормит потомство сама», — заявил Менье. Это может, по крайней мере частично, объяснить, почему подвижное потомство остаётся в семейной группе, несмотря на связанные с этим недостатки. Кроме того, это наблюдение даёт важную подсказку о раннем развитии социального поведения. Ранее в значительной степени игнорируемый аспект сотрудничества между потомством, возможно, является одним из ключевых факторов, способствовавших переходу от одиночного к социальному образу жизни.