Половой конфликт сильнее влияет на самок, чем на самцов: новое исследование на жуках

Исследователи из Университета Эксетера установили, что половой конфликт из-за спаривания влияет на родительское поведение и репродуктивную продуктивность жуков-могильщиков (Nicrophorus).

Эти жуки демонстрируют неожиданно сложную родительскую заботу, схожую с таковой у птиц (например, малиновок или черных дроздов): личинки выпрашивают пищу, прикасаясь к родителям, которые срыгивают частично переваренную пищу.

Оба родителя участвуют в заботе, но основными опекунами являются самки (как и у людей). Поэтому всё, что влияет на способность самок обеспечивать уход — например, затратное спаривание — вероятно, снижает общую репродуктивную продуктивность.

Новая работа, опубликованная в журнале Ecology Letters, использовала искусственный отбор и скрещивание между отобранными линиями, чтобы определить, как поведение при спаривании коэволюционирует с родительским поведением.

Классическая теория родительской заботы предполагает, что самцы должны меньше заботиться, если вероятность их отцовства в выводке ниже. Однако предыдущие исследования показывают, что это не всегда так, и одной из причин может быть влияние затрат, связанных с поведением во время спаривания, на поведение во время заботы о потомстве.

В исследовании эту идею проверили, искусственно отбирая жуков-могильщиков в течение 7 поколений по признаку высокой или низкой частоты спаривания (признак, обеспечивающий уверенность в отцовстве). Затем изучили модели родительской заботы и продуктивности разных комбинаций пар самец-самка из одной или разных линий отбора, чтобы увидеть, привел ли отбор по поведению при спаривании к сопряженному, коэволюционному ответу в родительском поведении.

Родительское поведение самцов не изменилось в ответ на отбор по частоте спаривания. Однако самки, отобранные на высокую частоту спаривания, снизили уровень родительской заботы. Продуктивность пар с самками из линий с высокой частотой спаривания была ниже, чем у пар с самками из линий с низкой частотой. Это связано с затратностью спаривания для самок и с тем, что самцы не компенсировали изменения в поведении самок.

Доктор Ник Ройл (Центр экологии и охраны природы, Университет Эксетера): "Наше исследование показывает, что, несмотря на отбор по поведению при спаривании, которое, как известно, повышает уверенность самца в отцовстве, сопряженных изменений в родительском поведении самца не произошло. Вместо этого затраты спаривания для самок, по-видимому, определяют, как эволюционируют модели родительской заботы в ответ на изменения в брачном поведении. У видов с бипарентальной заботой, таких как жуки-могильщики, большинство птиц и люди, наши результаты указывают, что самцы — это последователи, а не лидеры в эволюции семейной жизни. Здесь действительно важно то, как отбор действует на самок, а не на самцов".

Результаты исследования противоречат классической теории родительской заботы и вместо этого подтверждают идею, что половой конфликт важнее, чем отцовство, в определении моделей родительского поведения.