Рацион божьих коровок влияет на их эффективность как агента биоконтроля

Изучая рацион божьих коровок, учёные из Министерства сельского хозяйства США (USDA) получают больше информации о перемещении этих полезных насекомых на полях и о том, будут ли они активно питаться сельскохозяйственными вредителями.

Энтомологи Джонатан Ландгрен и Майкл Сигрейвс из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) исследовали, как диета божьей коровки меняет её пищевое поведение и физиологию.

Божьих коровок используют для биологического контроля таких вредителей, как тля и колорадский жук. Понимание их пищевого поведения поможет эффективнее применять их как агентов биоконтроля.

Ключевые выводы исследований:

• Важность смешанного рациона: В лабораторных тестах вид Coleomegilla maculata потреблял в 2–3 раза больше растительной ткани после диеты, состоящей только из добычи (жертвы), по сравнению со смешанной диетой (добыча + растительная ткань). Это указывает, что растительный материал восполняет ключевые питательные вещества, которых нет в чисто "хищной" диете. Жуки на смешанной диете часто здоровее.
• Роль сахаров: Потребление сахара позволяет самкам божьих коровок выживать и производить больше яиц, чем тем, кто лишён этого ресурса. Такие продукты, как сахар и пыльца, — важные компоненты их рациона.
• Полевые исследования: Учёные наносили сахарные спреи на соевые бобы и анализировали содержимое кишечника жуков. Все протестированные божьи коровки регулярно потребляли сахара (нектар) на полях сои, даже без дополнительной обработки. Однако на обработанных сахаром участках жуков было больше.

Исследование доказывает, что потребление сахара критически важно для популяций божьих коровок на сельхозугодьях и предлагает возможный способ поддержания полезных видов в агроэкосистемах.

Работы опубликованы в журналах Biocontrol и Biocontrol Science and Technology.