Развенчание мифов о божьих коровках: каннибалы с ИППП?
Жаркое лето привело к нашествию божьих коровок в британские дома, а сообщения о том, что эти жуки — каннибалы, переносящие инфекции, передающиеся половым путем (ИППП), могли напугать домовладельцев. Однако, несмотря на их необычно большое количество, эксперты и организации утверждают, что божьи коровки в домах не представляют опасности. Их поведение объясняется просто: они ведут себя как типичные божьи коровки.
Миф о каннибализме
В Великобритании обитает 47 видов божьих коровок, и около 90% из них питаются тлями и червецами. Некоторые местные виды, такие как глазчатая и семиточечная коровки, могут поедать яйца и личинок других видов, но только при нехватке пищи — это явление известно как внутригильдейное хищничество. Чаще в этом участвует инвазивный арлекин, у которого более крупный аппетит.
Арлекин, родом из Центральной и Восточной Азии, был завезён в США и некоторые европейские страны для биологической борьбы с вредителями (тлями). В Великобританию он попал, предположительно, случайно. Данные показывают, что численность некоторых аборигенных видов, особенно двуточечной божьей коровки, сократилась, вероятно, из-за хищничества со стороны арлекина. Оба этих вида чаще всего забираются в дома на зиму.
Причина нашествия: зимовка
С наступлением холодов божьи коровки ищут место для зимовки («овервинтеринга»). Многие виды зимуют в листовой подстилке или трещинах коры, но двуточечная коровка и арлекин предпочитают дома, чердаки и сараи. Они могут собираться большими группами, иногда тысячами особей.
Считается, что места зимовки могут метиться агрегационным феромоном, который привлекает новых особей в следующие годы. Зимовка — один из немногих случаев, когда божьи коровки находятся в тесном контакте друг с другом (наряду с спариванием весной и летом).
Миф об «ИППП»
Из-за тесного контакта при спаривании в СМИ появились сообщения о болезни, похожей на ИППП. Речь идёт о грибковой инфекции Hesperomyces virescens, которая передаётся только при близком контакте между жуками (во время зимовки или спаривания). Заражённые особи не умирают напрямую от инфекции, но их жизнь может сократиться, а плодовитость — снизиться. Для людей эта инфекция абсолютно безопасна, так как специфична только для божьих коровок.
Что делать домовладельцам?
Зимующие божьи коровки не представляют угрозы, кроме неудобства. Если их нужно убрать, лучше аккуратно смести в коробку и перенести в сарай. Чтобы уменьшить их число в будущем, можно помыть места скопления весной, после их ухода, чтобы удалить феромонные метки.
Учёные пока не могут точно сказать, почему в этом году божьих коровок в домах особенно много. Они призывают граждан использовать приложения, например, iRecord Ladybirds, чтобы помочь собрать данные. Это позволит лучше изучить, как популяция божьих коровок в Великобритании реагирует на изменение климата и какое влияние это оказывает на экосистему.