Исследование: Бореальный лес устойчив к освоению, но есть предел

Бореальный лес северной Альберты демонстрирует удивительную устойчивость к вторжению человека, но исследователи из Университета Альберты предупреждают, что у ландшафта есть четкий предел прочности.

Исследовательская группа под руководством аспиранта Стивена Майора обнаружила, что до определенного момента растительность бореального леса реагировала на вторжения, такие как дороги и сельскохозяйственные поля, увеличением биоразнообразия.

Ученые подсчитали виды растений на участках по всему северу Альберты — территории больше, чем Германия. Затем с помощью спутниковых и аэрофотоснимков они сравнили количество видов растений с процентом земель, нарушенных человеком, и процентом естественного, нетронутого бореального ландшафта.

Можно было ожидать, что чем больше нарушений, тем меньше видов растений найдут исследователи. Вместо этого команда обнаружила, что больше видов росло по мере увеличения доли нарушенных земель.

Однако Майор говорит, что существовала точка перелома. Когда количество нарушенных земель на исследуемой территории начинало превышать 50%, достигался порог, и исследователи находили все меньше и меньше видов растений. «Мы обнаружили, что когда более половины территории было заметно изменено в результате деятельности человека, количество местных видов бореальных растений начало уменьшаться», — сказал Майор.

Исследователи получили неожиданные результаты, сравнивая нарушенные участки с дикими территориями, где присутствие человека было нулевым.

Они обнаружили, что биоразнообразие растительности на территориях с 50% нарушений от деятельности человека фактически превышало то, что они нашли в нетронутых районах, таких как национальный парк Вуд-Баффало в северной Альберте.

«Результаты нашего исследования означают, что разнообразие растительной жизни в бореальном лесу может выдерживать сельское хозяйство, лесозаготовки и даже добычу нефти и газа, но только в умеренных количествах», — сказал Майор. — «Существуют реальные и предсказуемые пределы того, насколько глубокое вторжение природа позволит».

Удивительно, но исследователи обнаружили важную оговорку. Вторжение человека благоприятствовало одним видам в ущерб другим. Местные виды, которые жили в лесу тысячи лет, были вытеснены инвазивными сорняками из Европы и других чужеродных экосистем.

Исследователи считают, что их исследуемая территория — весь север Альберты, включая нефтеносные пески, — была крупнейшей из когда-либо использовавшихся в исследовании такого рода.

Исследование было опубликовано 16 октября в журнале Nature Communications.