Европейские лесные растения лучше всего растут в светлых полуоткрытых лесах, поддерживаемых крупными травоядными
Новое исследование Орхусского университета показывает, что большинство аборигенных лесных растений Европы адаптированы к полуоткрытым, светлым лесам. Такие ландшафты формировались миллионы лет под влиянием крупных свободно перемещающихся травоядных, таких как зубры, лоси и дикие лошади, до прибытия Homo sapiens.
Исследование, опубликованное в Nature Plants, анализировало 917 видов местных лесных растений Центральной и Западной Европы. Более 80% из них предпочитают условия с высокой освещенностью — среду, которую традиционно создавали крупные травоядные. Это указывает, что густые леса стали широко распространены только после того, как люди устранили крупных травоядных.
«Наши результаты дают убедительные доказательства, что модель сомкнутого леса, обычно используемая в восстановлении, не соответствует эволюционной истории или экологическим предпочтениям большинства растений умеренных лесов», — говорит ведущий автор Шимон Чижевски из Центра экологической динамики в новой биосфере (ECONOVO).
Исследователи также обнаружили тревожную связь: растения, наиболее адаптированные к сильному выпасу, сегодня находятся под значительно большей угрозой исчезновения.
«Наше исследование показывает, что растения, наиболее зависимые от выпаса, сегодня также наиболее уязвимы. Когда исчезают крупные травоядные, лес смыкается, и многим светолюбивым растениям становится трудно выжить», — отмечает профессор Йенс-Кристиан Свеннинг.
Последствия для управления лесами
Исследование бросает вызов преобладающей «парадигме сомкнутого леса» и поддерживает переход к восстановлению или поддержанию неоднородных полуоткрытых лесов. Ученые призывают к новому подходу в экологической реставрации, который активно включает крупных травоядных — через ревайлдинг или экстенсивный выпас.
«Нам следует с осторожностью относиться к простой высадке деревьев повсюду в мысли, что это будет способствовать биоразнообразию. Это может на самом деле навредить, если мы также не сохраним и не восстановим естественную динамику, которую крупные травоядные поддерживали миллионы лет», — заключает Чижевски.