Преимущества раннего отёла растут из-за потепления в конце зимы
На пастбищах западной части США отёл в конце зимы вместо весны максимизирует рост телят (их вес), обеспечивая высококачественный корм в самый необходимый период. К такому выводу пришло исследование Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) Министерства сельского хозяйства США (USDA).
Выбор времени отёла — один из факторов, который фермеры могут регулировать для повышения эффективности производства говядины. Однако с изменением климатических условий меняются и затраты, и выгоды от отёла в разное время.
Учёные из ARS Livestock and Range Research Laboratory в Майлс-Сити (Монтана) завершили долгосрочное исследование, недавно опубликованное в Rangeland Ecology & Management. Они проанализировали данные более чем за 80 лет по более чем 39 000 телят, чтобы точно оценить влияние даты отёла на привес.
«Долгосрочные данные позволили нам оценить взаимосвязь между датой отёла и весом телёнка в среднем за многие годы. Это помогает производителям определить лучшую дату отёла в долгосрочной перспективе, что важно, поскольку дату отёла стада трудно изменить после установления», — пояснил ведущий автор исследования, специалист по управлению пастбищами Мэтью Ринелла.
Исследователи обнаружили, что телята, рождённые в начале марта (конец зимы), в среднем были примерно на 13% тяжелее в возрасте 180 дней, чем телята, рождённые в начале мая (весна). Это связано с тем, что мартовские телята старше и крупнее, поэтому могут эффективнее использовать высококачественный летний корм. Майские телята достигают 180 дней в начале ноября, когда качество корма уже обычно снижается.
«Когда телята рождаются раньше, их потребности в питательных веществах лучше совпадают по времени с доступностью белка и энергии в корме», — отметил Ринелла.
82 года данных позволили учёным оценить уровень смертности телят от холода при зимнем отёле. Хотя некоторые фермеры предпочитают отёл весной, чтобы избежать этого риска, исследование показало, что даже с учётом риска ранний отёл увеличивает общий объём производства говядины.
Кроме того, с 1940-х годов риск гибели от холода снизился из-за потепления зимних температур, и, согласно климатическим моделям, эта тенденция, вероятно, сохранится. Также в западной части США начало роста растений, по-видимому, смещается на более ранние сроки. Всё это создаёт дополнительные стимулы для раннего отёла.
При определении оптимального времени отёла также учитываются другие факторы: рынок телят, стоимость кормов и график работ на ранчо.
«Это исследование даёт конкретные цифры по весу телят и производству говядины при разных сроках отёла, чтобы фермеры могли учитывать их при принятии решений», — заключил Ринелла.