Бизоны в Йеллоустоне негативно влияют на экосистемы ручьёв

Увеличение численности бизонов в Национальном парке Йеллоустон негативно влияет на биологическое разнообразие важных прибрежных экосистем, согласно новому исследованию в журнале Ecosphere. Прибрежные (рипарийные) зоны являются интерфейсом между наземными и водными экосистемами и очагами биоразнообразия на западе США.

Исследование показывает, что бизоны в северной части парка оказывают серьёзное негативное воздействие на состав и структуру прибрежных растительных сообществ, способствуя их биологическому обеднению и потере экосистемных услуг.

Кроме того, «эффекты увеличения численности бизонов, по-видимому, усугубляют последствия изменения климата, что наблюдается в продолжающемся сдвиге в сторону растительных сообществ, адаптированных к более тёплым и сухим условиям», — отмечает ведущий автор доктор Бун Кауфман из Университета штата Орегон (OSU).

Стада бизонов на севере Йеллоустона значительно выросли за последние два десятилетия. Животные проводят много времени на открытых поймах, где негативно влияют на состав, структуру и разнообразие прибрежных экосистем, выедая растения и вытаптывая берега. «Это приводит к эрозии берегов, потере ив и сокращению числа видов местных растений», — говорит соавтор Уильям Риппл (OSU).

Национальные парки стремятся сохранять естественные сообщества. Однако исследование показало, что в зонах с наибольшей нагрузкой от бизонов в составе прибрежных сообществ абсолютно доминировали чужеродные виды. Помимо прямой связи между активностью бизонов и обилием экзотических трав, была выявлена значительная обратная связь с общим видовым разнообразием. Активность бизонов также снижала обилие видов, обязательных для водно-болотных угодий, заменяя их растениями, адаптированными к более сухим условиям. Это означает, что бизоны создают более сухие и тёплые условия, локально усиливая эффекты изменения климата.

Авторы отмечают, что, хотя текущая численность бизонов приводит к перевыпасу и деградации важных прибрежных сообществ, эти сообщества устойчивы и могут восстановиться, если давление со стороны этого крупного травоядного значительно сократится.