Новый подход расширяет возможности биологического контроля вредителей
Учёные сообщают об открытии, которое позволит шире применять основной метод биологической борьбы с вредителями, избегая проблем со здоровьем, экологией и устойчивостью, характерных для традиционных инсектицидов. Прогресс в расширении применимости так называемой техники стерильных насекомых (SIT) описан в журнале ACS Synthetic Biology.
Люк Алфи и его коллеги объясняют, что чешуекрылые (Lepidoptera), большое семейство насекомых с гусеничной стадией, наносят значительный ущерб во всём мире посевам хлопка; яблокам, грушам и другим фруктам; а также овощным культурам, таким как брокколи, брюссельская капуста и капуста. Фермеры обычно борются с этими вредителями с помощью традиционных инсектицидов, почти не используя SIT, несмотря на её преимущества.
Суть метода SIT и его проблема
SIT предполагает массовый выпуск стерилизованных радиацией насекомых, которые спариваются, но не дают потомства, сокращая популяцию вредителей. Команда Алфи сосредоточилась на устранении главных недостатков, препятствующих широкому использованию SIT: сложности в получении стерильных насекомых только мужского пола без применения радиации, которая снижает их способность конкурировать с дикими самцами.
Новый генетический подход
Учёные разработали синтетическую генетическую систему, которая производит жизнеспособных взрослых самцов с летальной информацией, закодированной в их генах, определяющих пол. Самцы спариваются, и всё их женское потомство погибает, что сокращает популяцию вредителей.
Испытания на конкретных вредителях
Они создали эту «летальную генетическую систему определения пола» для двух вредителей:
- Розового коробочного червя (pink bollworm), повреждающего хлопчатник.
- Капустной моли (diamondback moth), атакующей брокколи, капусту и другие крестоцветные овощные культуры.
По словам исследователей, этот подход может быть применён и к другим вредителям.