Секреты безногой прыгающей наземной рыбы

Новое исследование показывает, что одна из самых странных рыб в мире — безногая прыгающая рыба, живущая на суше, — использует камуфляж, чтобы избежать нападений хищников, таких как птицы, ящерицы и крабы.

Исследователи из UNSW, доктор Терри Орд и Кортни Морганс из Центра исследований эволюции и экологии, изучали уникальную рыбу — тихоокеанскую прыгающую собачку (Alticus arnoldorum) — в её естественной среде обитания на тропическом острове Гуам.

Их исследование будет опубликовано в журнале Animal Behaviour.

Камуфляж для выживания на суше

• Эта наземная рыба проводит всю взрослую жизнь на камнях в прибойной зоне, прыгая, защищая свою территорию, питаясь и ухаживая за партнерами.
• Исследователи измерили окраску пяти разных популяций рыб на острове и сравнили её с цветом камней, на которых они живут. В каждом случае окраска была практически идентичной.
• Чтобы проверить, снижает ли такая маскировка уровень хищничества, учёные создали реалистичные модели рыб из пластилина и разместили их как на камнях, так и на соседнем песчаном пляже, где они были гораздо заметнее.
• Модели на песке подвергались нападениям птиц, ящериц и крабов значительно чаще, чем модели на камнях. Это подтвердило, что уникальный камуфляж помогает рыбам избегать хищников на суше.

Эволюционный путь на сушу

• Изучение окраски близкородственных видов рыб, обитающих в воде и ведущих земноводный образ жизни, показало, что предки наземной собачки уже имели окраску, совпадающую с каменистой береговой линией, ещё до выхода из воды.
• Это сделало переход к наземной жизни и выживание в новой среде обитания более легким.

Тихоокеанская прыгающая собачка длиной 4–8 см прыгает, скручивая хвост. Взрослые особи всю жизнь проводят на суше, но должны оставаться влажными, чтобы дышать через жабры и кожу.