Ползучая рыба, способная дышать воздухом, угрожает Австралии

Австралийские морские биологи обеспокоены, что вид окуня, родом из Юго-Восточной Азии (ползучий окунь, или Anabas testudineus), вскоре может попасть на материковую часть Австралии, создав угрозу для местных видов рыб и некоторых птиц.

За последние сорок лет эта рыба медленно продвигалась в сторону Индонезии, а затем Папуа — Новой Гвинеи. Совсем недавно её заметили на двух австралийских островах — Бойгу и Сайбай в Торресовом проливе, всего в 160 км от материка. Учёные опасаются, что рыба захватит среду обитания, занятую другими видами, благодаря своим уникальным способностям к выживанию.

Уникальные способности ползучего окуня:

• Может ползать по суше, используя острые колючие жаберные крышки.
• Дышит воздухом с помощью лёгких, похожих на млекопитающих.
• Способен выживать без воды до шести дней.
• Может раздуваться после того, как его проглотит другая рыба или птица, застревая в глотке и вызывая у хищника голодную смерть или удушье.

Кроме того, исследователи обнаружили, что эта пресноводная рыба может жить в солоноватой воде, близкой к морской, и впадать в спячку в грязи на срок до шести месяцев. Все эти качества позволяют ей выживать практически в любой среде, что она и демонстрирует по мере продвижения на юг, вытесняя местные популяции рыб.

Биологи опасаются, что если рыба попадёт на материк, она сможет добраться до водоёмов и водных путей просто по суше, что может привести к крупной экологической катастрофе для местных рыб, черепах и птиц.

Несмотря на свои «суперспособности», рыба не может доплыть до Австралии самостоятельно. Вероятно, она доберётся туда, прицепившись к днищу лодки, или будет выброшена за борт рыбаками. Поэтому экологи информируют рыбаков и судовладельцев об этой угрозе и призывают помочь предотвратить её распространение.

Параллельно биологи отлавливают особей для лабораторных исследований, чтобы лучше изучить их сильные и слабые стороны, надеясь найти способ либо предотвратить их проникновение на материк, либо уничтожить, если они всё же доберутся.