Исследование безинсектицидного метода борьбы с соевой тлёй

Два исследователя из Университета штата Айова изучают новый метод контроля соевой тли без использования химических пестицидов. Профессор энтомологии Брайони Боннинг и профессор фитопатологии Аллен Миллер исследуют способ генетической модификации сои для предотвращения ущерба от тли.

Если исследование будет успешным, соя получит встроенную защиту от тли, аналогичную той, что генетически модифицированная кукуруза имеет от кукурузного мотылька, но с использованием другого молекулярного инструмента.

Экономический контекст

• Предыдущие исследования показали, что необработанные вспышки тли могут привести к потерям урожая в Айове на сумму более $250 млн.
• Ежегодная стоимость предотвращения этих потерь с помощью инсектицидов для фермеров Айовы может достигать $64 млн.

Суть метода

Исследователи работают над внедрением в сою гена, который безвреден для млекопитающих, но производит токсин, летальный для тли, питающейся растениями. Ключевая задача — доставить токсин в полость тела тли в неповреждённом виде, минуя расщепление в пищеварительной системе.

Научный подход

Учёные выявили, что белок оболочки (coat protein) определённого растительного вируса, поедаемый тлёй, не расщепляется и попадает в её тело целым (это известно, поскольку тля распространяет этот вирус между растениями при питании). Исследователи сконструировали гибридный белок, присоединив токсин к этому вирусному coat protein.

«Мы подумали: если этот (вирусный) белок обладает способностью поглощаться тлёй (целиком), давайте используем эту особенность, присоединив к нему другие, токсичные белки», — сказал Миллер.

Преимущества технологии

Помимо борьбы с тлёй, метод потенциально имеет экологические и экономические плюсы:

• Сокращение использования инсектицидов и ископаемого топлива для их распыления.
• Сохранение полезных насекомых (например, божьих коровок — естественных врагов тли), которых уничтожает химическая обработка.
• Предотвращение рассеивания выжившей после обработки тли на другие поля.

«Есть много причин не опрыскивать, но вы не можете сказать фермерам прекратить обработку, пока не предложите им альтернативу для управления популяцией соевой тли», — отметила Боннинг.

Исследование финансируется грантом Grow Iowa Values Fund, а корпоративным партнёром выступает компания Pioneer Hi-Bred (бизнес DuPont).