Выращивание сои для борьбы с клопом-вонючкой

Исследователь Адам Брей посвятил много времени изучению клопа-вонючки (kudzu bug), инвазивного вредителя, появившегося в Джорджии в 2009 году. Этот вредитель наносит серьёзный ущерб сое — культуре стоимостью $40 млрд в год в США, вызывая потери урожая до 20% в таких штатах, как Джорджия и Южная Каролина.

Исследование, проведённое в Университете Джорджии, показало, что некоторые дикие родственники сои выработали устойчивость к клопу. Эти растения ограничивают способность нимф (молодых особей) вредителя выживать. Следующая цель — идентифицировать конкретный ген, отвечающий за этот защитный механизм.

Развитие естественной устойчивости растений — важная альтернатива химическим инсектицидам, использование которых на сое учетверилось с 2004 по 2014 год. Такая защита менее токсична для окружающей среды и более экономична.

В рамках работы Брей также разработал шкалу оценки повреждений сои клопом-вонючкой (от 1 до 10). Это позволит селекционерам и фермерам быстро оценивать устойчивость конкретных сортов в полевых условиях. Для создания шкалы использовалась новая методика подсчёта вредителей: растение погружали в ведро с водой, чтобы обездвижить клопов, что даёт более точный результат по сравнению со старым методом стряхивания на белую ткань.

Исследование этого вредителя также открыло возможности для международного сотрудничества, включая поездку Брея в Китай для обмена опытом с учёными, работающими с родственными видами.