Стресс во время беременности влияет на размер ребёнка

Новое исследование показывает, что физическое развитие детей зависит от уровня стресса матери во время беременности. Ранее было установлено, что неблагоприятные условия в утробе могут ускорять или замедлять развитие потомства.

Учёные из Университетов Нью-Мексико и Гёттингена, а также из Немецкого центра приматов, предложили гипотезу, которая объясняет вариативные модели роста потомства в условиях стресса. Гипотеза основана на анализе 719 исследований 21 вида млекопитающих.

Ключевой вывод: эффект зависит от времени воздействия стресса во время беременности.

• Стресс на поздних сроках беременности приводит к снижению энергетических вложений матери в плод. Это вызывает замедленный рост в утробе и в младенчестве. После достижения пищевой независимости темпы роста выравниваются с контрольной группой.
• Стресс на ранних сроках беременности вызывает полную "перепрограммировку" плода для жизни в условиях сокращённой продолжительности жизни. Потомство переключается на ускоренный темп жизни, быстрее растёт и созревает, чтобы успеть оставить потомство. Эта ускоренная траектория сохраняется и после отлучения от груди, что приводит к превышению обычных для возраста размеров тела.

Исследование подтвердило эти прогнозы на большой выборке работ, измерявших влияние пренатального стресса на размер и рост потомства.

"Мы обнаружили, что стресс в поздний период гестации снижает рост потомства в период зависимости... тогда как стресс в ранний период гестации приводит к в основном незатронутым темпам роста во время зависимости, но ускоренному росту и увеличенному размеру после отлучения от груди", — говорит Андреас Бергхенель.

Эффект одинаков для разных стрессоров (ограничение пищи, повышение уровня гормонов стресса, например, кортизола) и стабилен в различных экспериментах.

Значение для человека: Эти результаты могут помочь понять, почему в бедных районах у девочек раньше начинаются менструации, почему в неблагополучных семьях чаще встречаются подростковые беременности, и почему неблагоприятные условия в раннем развитии (особенно у детей на искусственном вскармливании) часто приводят к ожирению и метаболическим проблемам в будущем.

Исследование подтверждает адаптивную эволюционную перспективу материнских эффектов, важную для биологии, медицины и психологии.