Теплые большие белые акулы могут быстро двигаться, но предпочитают плыть медленно

Большие белые акулы (Carcharadon carcharias) — эндотермические рыбы, то есть поддерживают температуру тела выше температуры окружающей воды. Это должно позволять им плавать с более высокими скоростями, чем их холоднокровные собратья. Однако до сих пор не было прямых измерений, как этот теплокровный образ жизни влияет на их активность.

Команда под руководством Юуки Ватанабэ из Национального института полярных исследований Японии отправилась в морской парк «Группа островов Нептун» у Южной Австралии, где акулы охотятся на тюленей. Исследователи, включая Николас Пейн, Джейсона Семенса, Эндрю Фокса и Чарли Хувеньерса, закрепили на акулах датчики, регистрирующие движение, скорость плавания и глубину.

После автоматического открепления через несколько дней команде удалось получить данные с девяти датчиков, десятый позже выбросило на берег. Результаты, опубликованные в Journal of Experimental Biology, оказались неожиданными:

• Одна акула действительно развила ожидаемую высокую скорость (2 м·с⁻¹), вероятно, перемещаясь между островами.
• Однако акулы, находившиеся вблизи колонии тюленей, плавали довольно медленно — от 0.8 до 1.35 м·с⁻¹.

Это удивило ученых, так как плавание на очень низких скоростях становится энергетически затратным и неэффективным. Ватанабэ предполагает, что такая «расточительная» медлительность может повышать шансы на встречу с добычей. «Эта стратегия максимально близка к стратегии «сиди и жди» для таких постоянных пловцов, как белые акулы», — говорит он.

Анализ маневров акул при погружении показал, что они явно планировали при спуске. Сравнение энергозатрат показало, что ныряние — гораздо более экономичный способ передвижения, чем плавание у поверхности. Однако, по мнению Ватанабэ, акулы ныряют в первую очередь для преследования тюленей, а не для экономии энергии.

Таким образом, хотя теплые мышцы и позволяют большим белым акулам плавать быстро, в режиме ожидания добычи высокая скорость не всегда выгодна. Теперь Ватанабэ хочет выяснить, как часто эти суперхищники успешно хватают тюленя для сытной трапезы.