Бабочки выживают благодаря связям в меняющемся климате

Популяция альпийских бабочек в горных лугах Канады восстановилась после резкого сокращения. Исследование Калифорнийского университета в Дэвисе в сотрудничестве с Западным университетом в Онтарио и другими институтами показало, что ключевую роль сыграли связи между популяциями.

• Среда обитания: Бабочки живут в высокогорных лугах Скалистых гор. Исследование сосредоточилось на сети популяций вдоль трёх горных хребтов в Альберте, Канада.
• Ключевой ресурс: Их жизнь зависит от растений-хозяев — очитков. Самки откладывают яйца рядом с этими растениями, где личинки зимуют. Для регуляции температуры яиц перед вылуплением необходим определённый слой снежного покрова.
• Кризис: Зимой 2003 года необходимого снега не выпало. Популяция сократилась более чем на 60%.

Однако полного краха не произошло. Сохранилось достаточно локальных участков обитания бабочек, которые могли легко контактировать друг с другом. Это позволило популяции восстановиться, в основном сохранив генетическое разнообразие, как показало исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society.

«Популяция сократилась, но именно благодаря своей связанности они смогли сохранить генетическое разнообразие», — сказала ведущий автор Серена Кэплинс.

Учёные собирали данные об этой сети популяций с 1995 года. Это позволило сравнить генетические различия до и после кризиса 2003 года. Популяции с низкой степенью связности потеряли больше генетического разнообразия, чем высокосвязанные. Чем проще бабочкам было находить друг друга, тем больше разнообразия сохранялось.

Однако новая угроза — леса, расширяющиеся из-за потепления климата, — захватывают луговые местообитания бабочек, изолируя их друг от друга. Для бабочек эти растущие леса подобны автостраде, разрезающей гору: они фрагментируют среду обитания. Если изоляция усилится и произойдёт новое резкое сокращение численности, восстановить генетическое разнообразие будет сложнее.

Исследование подчёркивает важность сохранения экологических коридоров (например, через зелёные пояса) для поддержания связей между популяциями. Это позволяет им восстанавливаться и сохранять генетическое разнообразие перед лицом изменения климата. Генетическое разнообразие, в свою очередь, создаёт более здоровые популяции, устойчивые к воздействию среды.

«В целом результат позитивный, — говорит Кэплинс. — Он предполагает, что некоторые популяции могут быть более устойчивыми, чем мы думали. Но это и предупреждение: если ситуация продолжит ухудшаться, а связность — снижаться, в будущем могут возникнуть проблемы».