Нет безопасности в количестве: как вирусы атакуют бабочек и мотыльков
Ученые из Университета Лидса (Великобритания) исследуют, как смертельные вирусы атакуют популяции бабочек и мотыльков разного размера. Эта работа может открыть новые методы борьбы с вредителями.
Проект, финансируемый Natural Environment Research Council, будет изучать амбарную (индийскую) моль (Plodia interpunctella), поражающую зерно, и вирус, который она переносит. Этот вирус иногда смертелен для хозяина, а иногда — нет.
Доктор Стив Сайт и профессор Рози Хейлс надеются понять, какие критерии запускают переход вируса в летальную форму. Работа может помочь найти более эффективные способы управления вредителями и инвазивными видами.
Амбарная моль — серьёзная проблема по всему миру, она атакует собранные культуры (злаки, рис, орехи, семена) и готовые продукты (например, шоколад).
Вирус использует две формы передачи:
- Вертикальная — от родителя к потомству.
- Горизонтальная — через контакт между заражёнными и здоровыми гусеницами одного поколения.
Вертикальная передача требует, чтобы хозяин оставался жив для размножения. Её используют нелетальные формы вируса, и она может продолжаться даже при низкой численности популяции хозяина.
Летальные формы, убивающие большой процент гусениц-хозяев, используют горизонтальную передачу. Для этого требуется достаточно высокая плотность популяции. Но как вирус «понимает», когда менять стратегию?
«Популяции бабочек и мотыльков имеют пики численности раз в несколько лет, а в промежутках выживают в ограниченном количестве. Вирусам следует использовать вертикальную передачу при низкой плотности популяции, но во время пиков те же вирусы могут стать более вирулентными и переключиться на горизонтальную передачу», — объясняет доктор Стив Сайт.
Исследователи полагают, что изменения в физиологии насекомых-хозяев, возможно вызванные усиленной конкуренцией за пищу при росте популяции, могут быть одним из главных триггеров для этого переключения между летальными и нелетальными формами.
В лабораторных условиях учёные будут изучать, как уровень популяции и доступность пищи влияют на передачу вируса и его летальность. Быстро живущие популяции моли в микроэкосистемах позволяют собрать данные, на которые в естественной среде ушла бы вся исследовательская карьера.