Сексуальные или отпугивающие? Крылья бабочек могут быть и тем, и другим для партнеров и хищников

Бабочки, по-видимому, способны одновременно привлекать партнеров и отпугивать хищников, используя разные стороны своих крыльев, согласно новому исследованию биологов Йельского университета.

Поиск баланса между этими двумя важнейшими формами поведения — одна из старейших дилемм в природе, считает Джеффри Оливер, постдокторант кафедры экологии и эволюционной биологии Йельского университета и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

«Вы хотите быть заметным и желанным для партнеров, но другие наблюдатели, включая хищников, также обращают внимание на эти сигналы».

Оливера интересовало, служат ли «глазчатые пятна» на верхней стороне крыльев бабочек — в частности, у бабочек-сатиров рода Bicyclus — иной цели, чем пятна на нижней стороне. Со времен Дарвина биологи (включая его самого) предполагали, что узоры на верхней стороне могут использоваться для привлечения партнеров, в то время как узоры на нижней стороне могут помогать избегать хищников.

Работая с биологом Йеля Антонией Монтейро, Оливер использовал новые инструменты, чтобы проверить старую теорию. Используя различные эволюционные модели, он обнаружил, что глазчатые пятна на верхней стороне крыльев бабочек, по-видимому, эволюционируют гораздо быстрее, чем на нижней. Это означает, что они часто появляются и исчезают в ходе эволюции. Этот результат согласуется с теорией, что они используются для привлечения партнеров, поскольку сигналы, используемые для полового отбора, как правило, эволюционируют быстрее других.

Это исследование первым использует модели эволюционной истории, чтобы показать, что вид может использовать один и тот же сигнал — в данном случае, глазчатые пятна — на разных участках своего тела для передачи разных сообщений.

В то время как бабочки часто сидят со сложенными крыльями, демонстрируя их нижнюю сторону, они могут внезапно показать скрытое глазчатое пятно на передних крыльях, чтобы сбить с толку хищника и выиграть время для побега. То, как именно пятна на верхней стороне общаются с потенциальными партнерами, до конца не понятно, отмечает Оливер, хотя считается, что они могут помогать бабочкам идентифицировать друг друга, что предотвращает межвидовое скрещивание.

Далее Оливер планирует использовать более длительные эволюционные временные масштабы, чтобы изучить, где и как эволюционировали глазчатые пятна, а также развились ли они все сразу или независимо с течением времени.

Соавторами статьи являются Кендра Робертсон (Университет штата Нью-Йорк в Буффало).