Популяции рыб у острова Херд восстановились после прекращения незаконного промысла

В центре южной части Индийского океана находится подводный вулканический хребет — плато Кергелен. Здесь расположена самая удалённая территория Австралии — острова Херд и Макдональд, примерно в 4100 км к юго-западу от Перта.

Этот изолированный регион — горячая точка биоразнообразия. В богатых питательными веществами водах, поднимающихся с глубины 4000 м, обитает множество видов рыб, включая ценного патагонского клыкача.

До создания Австралией исключительной экономической зоны регион активно осваивался международными траулерами. В 1990-х годах незаконные рыболовы с помощью ярусов добывали здесь клыкача и такие виды, как мраморная нототения. К началу 2000-х совместные усилия австралийских и французских властей (Франция контролирует острова Кергелен в 450 км) практически искоренили ННН-промысел (незаконный, несообщаемый и нерегулируемый). Сегодня воды контролируются с помощью спутников.

В 2003 году легальная рыбная отрасль начала переходить с тралового на ярусный лов клыкача, что, вероятно, благоприятно сказалось на донных местообитаниях и видах-прилове. Сейчас траловые усилия в регионе значительно сокращены. Промысел клыкача и ледяной рыбы считается устойчивым, с ежегодным лимитом вылова в 2120 тонн, установленным Австралийским управлением по управлению рыболовством.

В 2002 году вокруг части акватории островов был создан морской резерват, где запрещён вылов, а в 2014 году его площадь расширили. В январе 2025 года правительство Австралии значительно увеличило размер охраняемой зоны. Это должно усилить защиту.

Исследователи проанализировали данные долгосрочной программы мониторинга, проводимой рыболовами с конца 1990-х годов. Ежегодно рыболовное судно выполняет ряд коротких тралений на разных глубинах, регистрируя наличие и численность видов.

Анализ данных за 2003–2016 годы с использованием современных статистических моделей показал, что, несмотря на потепление океана, численность донных рыб в целом увеличилась. Это включает виды, часто попадающиеся в качестве прилова, такие как скат Итона, серая нототения и виды глубоководных гренадёров. Количество видов в единичной пробе более чем удвоилось за 13-летний период.

Исследователи считают, что рост связан с совокупностью факторов: искоренением незаконного промысла, изменением методов лова, созданием морского резервата и, возможно, увеличением продуктивности океана из-за климатических изменений.

Регион является горячей точкой изменения климата: меняются течения (например, Полярный фронт) и растёт температура воды. Эти изменения повышают продуктивность фитопланктона, что может влиять на распределение рыб. Последствия потепления для полярно-адаптированных видов рыб пока неизвестны.

В 2025 году австралийское исследовательское судно RSV Nuyina дважды посетит острова для изучения морских экосистем. Следующим шагом станет расширение сотрудничества с французскими исследователями и рыбаками для отслеживания изменений на всём плато Кергелен.

Хотя нельзя с уверенностью говорить о полном восстановлении видов, так как неизвестна их исходная численность до начала промысла, исследование обнадёживает. Оно показывает, что виды, находящиеся под давлением, могут восстанавливаться, а методы управления работают.