Неожиданное разнообразие диких сородичей сорго обнаружено в Австралии — но оно быстро исчезает

Новое исследование, опубликованное в журнале Diversity and Distributions, показало с помощью современных технологий, что дикие родственники сорго — пятой по важности зерновой культуры в мире — наиболее сконцентрированы в Австралии, несмотря на то что культура была одомашнена в Африке. Однако, как предупреждают авторы, эти экономически важные дикие растения находятся под угрозой: 12 из 23 видов диких сородичей, возможно, находятся под угрозой исчезновения, 4 уязвимы и 4 близки к уязвимому положению.

Как и у всех культур, у сорго есть дикие родственники. Эти виды, обитающие на каменистых склонах, песчаных дюнах, в саваннах и лесах, отличаются выносливостью. Селекционеры могут использовать эти признаки для создания новых сортов сорго, лучше адаптированных к жарким и засушливым условиям и содержащих меньше цианида — токсичного соединения в листьях и стеблях, которое ограничивает использование культуры в качестве корма для животных.

Сорго, будучи продовольственной и кормовой культурой, выращивается на всех обитаемых континентах; оно более засухо- и жароустойчиво, чем кукуруза, и может расти без удобрений. В некоторых частях Африки и Азии это критически важная культура для продовольственной безопасности. Большинство диких видов сорго обнаружены в северной, западной Австралии и Квинсленде; один вид — в Америке, и пять — в Африке и Азии.

«Сначала нам нужно было как можно точнее узнать, где обитают дикие родственники, что было непростой задачей. Самый распространённый вид занимает 34 403 804 км² от Японии до Пакистана; наименее распространённый — всего 400 км² в удалённом регионе Катерин в Австралии», — сказал Гарри Майранс, проводивший исследование в Университете Монаша (Австралия).

«Мы были шокированы, обнаружив, что многие дикие виды в настоящее время недостаточно защищены — ни в охраняемых природных территориях, ни в генбанках. Их существованию угрожают разрушение среды обитания, инвазивные виды и само изменение климата», — отметил Майранс. — «Сейчас акцент должен быть на создании природоохранной политики и срочном сборе семян для долгосрочного сохранения в генбанках».

Дикие родственники сорго из жарких сред могут помочь селекционерам в создании теплоустойчивых сортов, повысив устойчивость культуры в Африке и Азии, сказала Розлин Глоуэди, старший автор исследования и президент Global Plant Council. Холодоустойчивые признаки, в свою очередь, можно использовать для создания сортов, способных переносить похолодания в Австралии или в более холодных странах, таких как Германия.

«Вот почему сохранение природы и выживание человечества связаны», — сказала Глоуэди. — «Люди забывают, что коалы существуют, потому что существуют деревья, которыми они питаются. Если пандемия COVID-19 чему-то нас и научила, так это тому, что наше существование тесно связано с окружающей средой. Сохранение дикого разнообразия, связанного с культурами, критически важно для нашего здоровья».

«Нам нужно знать, какие дикие родственники у нас остались, где они, и срочно сохранить их», — добавила она. — «Когда они в опасности, в опасности и мы». Некоторые популяции легко найти, например, у дороги, но обширные участки потенциально важного для сельского хозяйства разнообразия, вероятно, находятся в удалённых, не нанесённых на карту и незащищённых районах.

Для понимания распространения и природоохранного статуса диких родственников сорго использовались современные технологии. «Мы применили анализ больших данных для обработки миллионов точек данных, чтобы спрогнозировать глобальное распространение этих диких растений. Это позволило обработать больше данных, чем когда-либо прежде, и создать методологию для изучения распространения и сохранения других культур», — сказала соавтор Мария Виктория Диас из Альянса Bioversity International и Международного центра тропического сельского хозяйства.

Ранее исследовательская группа изучала диких родственников перца чили, цукини, моркови, картофеля и батата, выявляя пробелы в понимании их природоохранного статуса.

«Деятельность человечества уничтожает дикие пространства с огромной скоростью. Мы знаем, что дикие родственники культур полезны, но они так мало изучены. Бесспорно одно: по мере их исчезновения навсегда исчезают и их уникальные ценные свойства — как для людей, так и для их среды обитания и других видов», — сказал эксперт по разнообразию культур из Альянса Колин Хури.

«Эта работа показывает, что, несмотря на изучение диких родственников в Австралии и за её пределами, необходимо сделать больше. В данном случае Австралия явно является горячей точкой разнообразия. Если уделить больше внимания защите этих растений в стране, это поможет противостоять угрозам климата и продовольственной безопасности не только в Австралии, но и во многих других странах. Защита этих диких растений критически важна не только для Австралии, но и для всего мира».