Влияние практик охотников-собирателей на ландшафт меняет представление о сельском хозяйстве

Некоторые дикорастущие растения Австралии могут быть не такими уж дикими, согласно новому исследованию под руководством учёных из Университета Пенсильвании.

Исследователи изучили четыре диких австралийских растения — три целевых вида и одну контрольную группу — и то, как практики охоты и собирательства народа марту влияют на их распространение в ландшафте. Они обнаружили, что три целевых вида, особенно дикий кустовый томат, зависят от деятельности человека для распространения семян.

Результаты, опубликованные в Nature Communications, бросают вызов традиционному представлению о сельском хозяйстве и предполагают, что люди влияли на генетическое разнообразие растений задолго до появления земледелия.

«Это исследование — одно из первых, показывающих, что народы, не занимающиеся сельским хозяйством, всё равно оказывают долгосрочное влияние на популяции растений», — говорит Ребекка Блидж Бёрд, ведущий автор исследования. — «В Австралии мы говорим о 50 000 лет взаимодействия аборигенов с этими растениями».

Народ марту жил в Австралии тысячи лет и в значительной степени сохранил свой охотничье-собирательский образ жизни до наших дней, предпочитая его оседлому земледелию. Многие избегали контактов с европейскими поселенцами до 1960-х годов, когда правительство переселило их с родных земель для проведения испытаний межконтинентальных баллистических ракет. Они начали возвращаться на свои земли в 1980-х годах.

Чтобы понять, как обычаи марту влияют на распространение растений, учёные сосредоточились на трёх съедобных растениях, важных для пропитания и культурной идентичности:

• Кустовый изюм

• Кустовый томат

• Любовная трава (из неё делают муку)

Также изучалось распространение веероцветника, который не собирают активно.

Методы исследования:

• Участие в экспедициях по сбору пищи с марту в течение 10 лет.
• Обследование растений на активных и археологических стоянках, где пищу обрабатывали и употребляли.
• Использование спутниковых данных и экологических обследований для понимания влияния на ландшафт преднамеренных пожаров, которые охотники марту устраивают для выгона дичи.
• Включение данных (тип местности, близость постоянного источника воды, частота пожаров) в статистические модели для определения ключевых факторов распространения растений.

Результаты:

Три съедобных растения, особенно кустовый томат и любовная трава, в высокой степени зависят как от рассеивания семян людьми, так и от использования ландшафтных пожаров для распространения.

• Собиратели, пробуя плоды кустового томата, отбрасывают горькие семена на месте.
• Обрабатывая плоды у костра в лагере, они также рассеивают семена.
• Кустовый изюм сохраняется только в ландшафтах, где люди активно устраивают пожары для охоты.

«Наши представления о том, что такое сельское хозяйство, стоит пересмотреть», — говорит соавтор исследования Дуглас Бёрд. — «Разницу между сельскохозяйственными и охотничье-собирательскими обществами лучше рассматривать как вопрос степени влияния, а не принципиального различия».

Значение для экологии и охраны природы:

Исследование подчёркивает критическую важность антропогенного ландшафта (сформированного человеком) для сохранения видов.

• В XX веке многие мелкие сумчатые Австралии, особенно в пустынях, зависели от мозаики пожаров, создаваемой аборигенами. Прекращение этой практики привело к локальному или континентальному вымиранию многих видов.
• Признание роли коренных народов в формировании экосистем важно для разработки эффективной природоохранной политики и поддержки их прав на доступ к земле и традиционным ресурсам.