Гражданские учёные «помогают открывать Австралию»
Любители-натуралисты и другие неоплачиваемые «гражданские учёные» играют огромную и жизненно важную роль в продолжающемся «открытии» Австралии и всего, что она содержит.
«Гражданские учёные не получают вознаграждения, не воспеваются и редко получают официальное признание — и всё же они вносят поистине глубокий вклад в наше понимание австралийской дикой природы и состояния нашей окружающей среды», — говорит профессор Хью Поссингем из Центра передового опыта ARC по экологическим решениям (CEED) и Квинслендского университета.
Профессиональная наука, особенно сбор полевых данных, — дорогое удовольствие, но десятки тысяч исследователей-любителей и натуралистов помогают заполнить пробелы в наших знаниях о собственной стране и часто делают открытия научного значения, включая новые виды.
Более того, работа этих гражданских учёных может быть столь же ценной и достоверной, как информация, собранная профессионалами. В исследовании, проведённом в хребте Маунт-Лофти в Южной Австралии, профессор Поссингем и доктор Джудит Сабо из Университета Чарльза Дарвина обнаружили, что результаты обследований птиц, проведённых профессиональными учёными и любителями-орнитологами, оказались «удивительно близкими».
«В Birds Australia более 10 000 членов, многие из которых участвуют в регулярных обследованиях, помогающих нам понять состояние нашей птичьей жизни», — говорит он.
Например, «Атлас австралийских птиц» основан на примерно 10 миллионах сообщений, 420 000 обследованиях и работе 7000 преданных своему делу людей. Это абсолютный памятник любви австралийцев к своей стране и её видам.
Гражданские учёные также участвуют в обследованиях местных растений, лягушек, насекомых, рептилий и сумчатых, в то время как рыболовы метят рыб и сообщают об их перемещениях. Некоторые любительские обследования, такие как исследования залива Мортон Группой по изучению куликов Квинсленда, проводятся уже 20 и более лет, обеспечивая замечательную глубину информации.
Например, в хребте Маунт-Лофти осталось нетронутыми лишь около 10–18% первоначальной растительности, и этот район потерял большую часть своей первоначальной орнитофауны, поэтому жизненно важно знать, что происходит с остальным.
В ходе дальнейших исследований доктора Сабо и Айеши Таллок из Квинслендского университета экологи изучают, как работают наблюдатели-любители, чтобы помочь им предоставлять более ценные в научном отношении данные.
Профессор Поссингем призывает правительства Австралии, федеральное и штатов, поддержать «гражданских учёных», признать их вклад в национальные знания о стране и финансировать больше их деятельности, поскольку они представляют исключительную ценность для государственных денег, помимо побочной пользы в виде поощрения здорового образа жизни.
«В Великобритании у Королевского общества защиты птиц более миллиона членов. Каждый 60-й британец так или иначе участвует в мониторинге птичьей жизни страны, и существуют аналогичные уровни вовлечённости натуралистов в другие области исследований.
Учитывая огромные размеры нашего континента, множество видов, остающихся неизвестными или недокументированными наукой, огромное давление изменения климата и развития, крайне важно, чтобы мы развили в Австралии равный или больший энтузиазм среди наших граждан в документировании нашей местной дикой природы».
Гражданские учёные не только получают хорошее образование об Австралии и её биоте, но также могут внести важный вклад в науку и, следовательно, в более эффективную национальную природоохранную политику.
«Гражданские учёные часто могут заметить тревожную тенденцию — например, исчезновение видов с определённой территории — задолго до прибытия экспертов по охране природы.
Благодаря всем новым смартфонам и портативным устройствам любители могут внести большой вклад, собирая изображения, звуки и видео с помощью GPS, что может революционизировать эту форму исследований».
Австралии следует рассмотреть возможность разработки национальной схемы партнёрства для помощи в финансировании деятельности соответствующим образом подготовленных групп и гражданских учёных.
Таким образом, обычные австралийцы могут играть ещё большую роль в понимании и заботе о земле, которую мы любим, и её уникальной фауне и флоре.
«Подобно береговым наблюдателям Второй мировой войны, гражданские учёные предлагают нам раннее предупреждение о том, что идёт не так в нашей окружающей среде и как мы ею управляем».