Более 250 000 австралийцев не имеют доступа к ветеринару

Более 250 000 австралийцев живут в так называемых «ветеринарных пустынях» — районах, удалённых более чем на час езды от ближайшей ветеринарной клиники. Это показало новое исследование, опубликованное в Australian Veterinary Journal.

Где находятся «ветеринарные пустыни»

• Северная территория — наиболее пострадавший регион: более 20% населения живёт в «ветеринарной пустыне».
• Сельские и отдалённые районы, особенно с большим населением коренных народов, также значительно не охвачены услугами.
• Для составления карты использовались открытые данные (Overture Maps, Google Places, OpenStreetMap и др.), что позволяет применять эту методику в любой точке мира.

Почему это серьёзная проблема

Недоступность ветеринарной помощи — это не только проблема в чрезвычайной ситуации (например, при укусе змеи). Исследования показывают, что жители удалённых районов реже обращаются за профилактической помощью, что ухудшает здоровье животных.

Ветеринары выполняют критически важные функции:

• Система раннего предупреждения: обнаруживают первые признаки экзотических или опасных болезней животных.
• Помощь дикой природе: часто лечат её бесплатно.
• Биобезопасность и продовольственная безопасность: играют активную роль в предотвращении болезней, передающихся через пищу.

Причины возникновения «пустынь»

В отличие от Канады, США, Новой Зеландии или Великобритании, ветеринарная отрасль Австралии в основном работает в условиях свободного рынка без существенных государственных субсидий (за исключением небольших программ, таких как NABSnet).

Это означает, что клиники открываются там, где есть достаточное количество платёжеспособных клиентов — обычно в городах с населением более 5000 человек. Многие «ветеринарные пустыни» находятся в населённых пунктах меньше этого размера, в крайне удалённых или экономически неблагополучных регионах.

Что можно сделать

Без вмешательства рынка или государства ситуация, вероятно, ухудшится из-за старения сельских ветеринаров, сложностей жизни в удалённых районах и снижения спроса на их услуги со стороны животноводческой отрасли.

Возможные решения для улучшения доступности:

• Подготовка кадров: целевой набор и обучение студентов из сельских районов.
• Телемедицина: для преодоления «тирании расстояния».
• Субсидии: изучение опыта других стран по субсидированию ветеринарных услуг в сельской местности.

Исследование показывает, что можно точно определить районы с наибольшей нехваткой ветеринаров. Теперь вопрос в том, сочтут ли политики доступность ветеринарных услуг вопросом государственной политики, как это уже сделали во многих других странах мира.