Арктические суслики наращивают мышцы для зимней спячки

Арктические суслики (Urocitellus parryii) перед спячкой не только запасают жир, но и активно наращивают мышечную массу, избегая при этом вредных побочных эффектов от высокого уровня анаболических стероидов. Исследователи из Университета Торонто в Скарборо (UTSC) начали выяснять, как им это удаётся.

Уникальная стратегия выживания

В отличие от многих других видов, арктические суслики вынуждены впадать в спячку при экстремально низких температурах, до -23°C, так как не могут зарыться ниже слоя вечной мерзлоты. Для поддержания метаболизма в таких условиях им необходима глюкоза, источником которой служит белок, запасённый в мышцах.

Гормональная адаптация

Исследование, проведённое под руководством профессора Руди Бунстры, показало:

• У самцов уровень анаболических стероидов (включая тестостерон) в активный сезон в 10–200 раз выше, чем у других видов сусликов.
• У самок уровень андрогенов также исключительно высок — в 40–100 раз выше.
• Эти гормоны помогают увеличить мышечную массу (безжировую) примерно на 25% перед зимней спячкой, после чего она расходуется в течение 8 месяцев спячки.
• У самцов стероиды производятся не в семенниках, а в надпочечниках.

Защита от побочных эффектов

Высокие дозы анаболических стероидов обычно вызывают негативные последствия: подавление иммунитета, риск рака простаты, проблемы с сердечно-сосудистой системой и поведением. Арктические суслики, предположительно, подавляют (down-regulate) андрогенные рецепторы во всех тканях, кроме мышц. Это делает циркулирующие андрогены «невидимыми» для других органов, защищая их от вредного воздействия. Механизм этой регуляции пока неизвестен.

Перспективы для медицины

По словам Бунстры, понимание того, как суслики «отключают» андрогенные рецепторы, может в будущем иметь значение для здоровья человека, особенно в контексте роли андрогенов в развитии рака предстательной железы.

Исследование будет опубликовано в журнале Functional Ecology.