Флоридские апельсиновые рощи в кризисе из-за урагана и болезни
Пятое поколение фермера Вернона Холлингсворта среди семейных апельсиновых деревьев во Флориде столкнулось с двойным ударом: болезнью и ураганом, которые взвинтили цены на сок и поставили фермеров на грань выживания.
Ураган Ян осенью нанес огромный ущерб, включая вырванные с корнем деревья. «Я потерял от 95 до 97 процентов урожая», — заявил 62-летний Холлингсворт.
Однако ураган — лишь последний удар. Уже 17 лет рощи во Флориде, втором по величине в мире производителе апельсинового сока после Бразилии, страдают от болезни цитрусовых Huanglongbing (HLB) или «озеленения». Бактерия, переносимая азиатской листоблошкой, заставляет деревья давать горькие зеленые плоды, после чего они гибнут за несколько лет.
Производство апельсинов во Флориде в текущем сезоне упало на 60.7% по сравнению с прошлым годом — один из худших показателей с 1930-х годов. Только ураган Ян нанес сектору цитрусовых убытки в $247.1 млн.
«Очень большая нужда»
Ситуация особенно болезненна для Холлингсворта, так как сезон был многообещающим до урагана. Впервые он начал обрабатывать деревья двумя новыми одобренными бактерицидами против HLB. «Этот ураган случился в худшее для цитрусовых Флориды время», — сказал он.
Теперь его рощи, дающие работу 50 постоянным и сезонным работникам, переживают тяжелейший период. Урожай этого года почти отсутствует, страховка не покрывает ущерб, а каждое новое дерево будет плодоносить только через 4 года. «Нам действительно очень нужна помощь», — обратился он к властям штата и федеральным властям.
В Департаменте цитрусовых Флориды заявили, что власти стремятся помочь фермерам с посадкой деревьев. Эта отрасль приносит экономике штата $6.9 млрд и обеспечивает более 32 500 рабочих мест.
Тем временем цена на апельсиновый сок в США резко выросла. Бразилия нарастила экспорт в США в этом сезоне до 240 000 тонн — на 82% больше, чем в прошлом сезоне.
Холлингсворт не теряет надежды. Он убежден, что если пережить этот спад, будущее будет светлым, особенно благодаря новым методам лечения HLB. «Я буду держаться за это. Я не умею делать ничего другого», — сказал он.