Важность подледной среды для антарктического криля

Исследователи пришли к выводу, что значение подледной среды обитания для антарктического криля, вероятно, недооценивалось в прошлом. Это подчеркивает уязвимость этого ключевого вида к изменениям ледовой среды, вызванным климатическим потеплением. Таковы итоги пятилетних исследований IMARES (часть Wageningen UR) в Южном океане, опубликованные 23 февраля 2012 года в онлайн-журнале PLoS ONE.

Антарктический криль Euphausia superba — это креветкообразный ключевой вид антарктической экосистемы и объект растущего промысла. Морской лед служит важным кормовым угодьем для криля, так как в его структуре могут обитать значительные количества водорослей и других микроорганизмов. Однако нижняя поверхность льда, где питается криль, долгое время была труднодоступна для научного отбора проб.

Используя специально разработанные поверхностные и подледные тралы (SUIT), исследователи IMARES и их международные партнеры провели три экспедиции в покрытом льдами Южном океане. Их работа впервые представила географически широкие доказательства распределения антарктического криля непосредственно под морским льдом.

Результаты показывают, что антарктический криль привлекается к нижней поверхности льда как летом, так и зимой. Сравнение с данными, полученными с помощью более глубоководных тралов, обычно используемых для оценки биомассы, показало, что значительная часть популяции криля обитает прямо подо льдом, вне досягаемости этих стандартных орудий лова.