Где зимуют антарктические хищные морские птицы

Для отслеживания маршрутов учёные под руководством доктора Петера оснастили южнополярных поморников геолокаторами в районе их гнездования на острове Кинг-Джордж, примерно в 120 км от материковой Антарктиды. Данные о позициях собирались в течение нескольких лет и анализировались совместно с британскими и швейцарскими коллегами.

Ключевое открытие: впервые точно установлено, что южнополярные поморники зимуют не у побережья Аргентины, как их близкие родственники бурые поморники, а в основном в Северном полушарии. Ранее были лишь предположения, что птицы зимуют в Атлантике, но не было известно, что значительная часть проводит зиму в центральной части северной Пацифики.

Схожие маршруты: Независимо от океана, маршруты полёта на север и обратно на юг образуют петлю, пересекающую экватор, а вместе — большую восьмёрку.

• Атлантический маршрут: Широкий коридор на север вдоль восточного побережья Южной Америки с поворотом на северо-запад после экватора. Прибытие к месту зимовки в Северной Атлантике — конец мая. За три месяца птицы дрейфуют с ветром и течением на восток более чем на 1000 км. Обратный полёт начинается в конце августа с остановкой у побережья Патагонии на срок до трёх недель для отдыха и пополнения запасов.
• Тихоокеанский маршрут: Вдоль побережья Южной Америки с поворотом на северо-запад над экватором. Прибытие к месту зимовки в северной Пацифике — середина мая (на две недели раньше). Птицы дрейфуют на восток до 3000 км. Обратный путь — широкая кривая на юго-запад к Новой Зеландии, затем на юго-восток в Антарктиду, с короткой остановкой для отдыха.

Учёные полагают, что остановки необходимы птицам для восстановления после долгого перелёта через тропики, где мало пищи.

Важный факт: Поморники, выбрав один океан для зимовки, следуют к тому же месту и в последующие годы. Окончательная причина выбора направления пока неизвестна, но точно установлено, что птицы ориентируются самостоятельно, а не учатся маршруту у родителей.

Исследования продолжаются. В текущем году, ровно через 100 лет после достижения Южного полюса Руалем Амундсеном, доктор Петер отправится в свою 22-ю экспедицию в Антарктиду.