Цветение или гибель: новое исследование показывает, какие растения с большей вероятностью переживут изменение климата

Новое исследование влияния изменения климата на растения показало, какие особи внутри вида с наибольшей вероятностью будут процветать в более теплых условиях, а какие — в группе риска. Похоже, что растения, которые зацветают раньше в результате изменения климата, могут быть более устойчивыми к температурным изменениям.

Исследование учёных из Университета, опубликованное сегодня в Global Change Biology, показало, что растения, подвергшиеся небольшому повышению температуры, в среднем зацветали раньше и демонстрировали увеличение общего размера и производства семян. Скорее всего, это происходит потому, что более высокие температуры ускоряют развитие.

Однако не все особи одинаково реагировали на повышение температуры. Это говорит о том, что потепление климата, вероятно, вызовет изменение генетического состава растительных популяций, а изменения времени цветения могут быть полезным индикатором для оценки того, какие популяции будут более устойчивы к изменениям климата.

Старший преподаватель кафедры биологии и биохимии доктор Паула Ковер объясняет: «Глобальные температуры будут повышаться в ближайшем будущем, и существует большой интерес к поиску надёжных индикаторов, которые помогут нам определить, каким растительным популяциям нужна помощь для выживания в условиях изменения климата, а какие популяции смогут с ним справиться.

Хотя ранее высказывалось предположение, что виды, реагирующие на потепление климата ускорением цветения, с большей вероятностью переживут глобальное потепление, это первое эмпирическое доказательство данного факта».

Чтобы лучше понять влияние повышенной температуры на урожайность и приспособленность растений, исследователи из Бата использовали модельный вид растений Arabidopsis thaliana — небольшое растение, цветущее только один раз весной. Дальнейшие исследования должны подтвердить эти выводы на других видах с разными характеристиками, например, на неоднолетних летнецветущих растениях.

Хотя предыдущие исследования изучали влияние повышения температуры на виды в лаборатории или путём сравнения растительных популяций, растущих на разных широтах или в разные временные периоды, это исследование смогло изолировать эффект температуры от других воздействий окружающей среды.

Используя нагревательные кабели, подключённые к термостатам в полевых условиях, исследователи смогли выращивать генетически идентичные растения бок о бок, испытывая разницу температур в три градуса.