Ученые разработали анализ крови для выявления опасной болезни удавов и питонов

Исследователи из Университета Флориды разработали простой иммунологический скрининговый тест для выявления изнурительной и обычно смертельной болезни, поражающей удавов и питонов в неволе, а также тех, что продаются в качестве домашних питомцев по всему миру.

Болезнь известна как болезнь включений, или IBD. Это высококонтагиозное заболевание чаще всего поражает обыкновенных удавов, но питоны и другие виды змей семейства ложноногих также могут быть инфицированы вирусом, вызывающим болезнь. IBD впервые была замечена у змей в конце 1970-х годов.

"Мы не знаем распространенности, но мы видим больше случаев IBD в США, потому что в этой стране около 2 миллионов удавов содержатся в качестве домашних животных", — сказал профессор Эллиот Джейкобсон, соавтор исследования, опубликованного в декабре в PLOS ONE. "Этот простой анализ крови поможет определить, есть ли у животного это заболевание, и потенциально поможет очистить популяции змей, которые в конечном итоге будут свободны от болезни".

Хотя у змей, инфицированных IBD, могут проявляться неврологические признаки, такие как наклон головы, хроническая регургитация или нарушение равновесия, существует также популяция змей с субклиническим течением. Это означает, что они инфицированы, но в остальном выглядят здоровыми.

"Это большая проблема, потому что здоровые на вид животные, пораженные IBD, продаются и отправляются по всему миру", — отметил Джейкобсон. "Однако у них может развиться болезнь позже, и они могут стать источником инфекции для других змей".

Для разработки теста исследователи изучили моноклональное антитело, вырабатываемое в ответ на уникальный белок, который накапливается в клетках змей, больных IBD. Затем они секвенировали этот белок, чтобы лучше понять природу и причину болезни. Хотя причина IBD неясна, команда UF обнаружила, что генетические связи этого уникального белка ассоциированы с семейством вирусов, которые в основном инфицируют грызунов, но могут инфицировать и людей. Однако нет доказательств того, что вирус, вызывающий IBD, может заразить людей.

"Нам потребовался почти год, чтобы наконец произвести это антитело, и еще три года, чтобы подтвердить его эффективность для иммунодиагностических тестов", — сказала ведущий исследователь Ли-Вэнь Чанг.

Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско идентифицировали вирус Golden Gate в 2012 году, и ученые теперь считают его потенциальной причиной IBD. Результаты UF дополняют эту теорию, хотя для подтверждения роли вируса Golden Gate в развитии IBD необходимо провести дополнительные исследования передачи болезни.

Исследование было выполнено в Междисциплинарном центре биотехнологических исследований UF через ветеринарные диагностические лаборатории университета, где новый тест теперь предлагается. Он будет дополнять существующие молекулярные и гистологические тесты, которые более широко доступны, но также и более дороги. Кроме того, простота использования теста предложит ветеринарным врачам хороший инструмент первой линии диагностики для скрининга IBD у видов змей, которые показывают признаки болезни, или даже до появления этих признаков.

"Мы знаем теперь, что эта болезнь существует в множественных коллекциях и популяциях", — сказал Джейкобсон. "Важно определить, почему у некоторых змей не проявляются клинические признаки болезни. Может ли существовать другой агент, действующий синергетически? Возможно, один вирус должен присутствовать, но другой вирус также должен присутствовать, или, возможно, субклинические случаи имеют только один из этих агентов, а не оба".

Согласно памятке 2013 года, подготовленной комитетом по инфекционным болезням Американской ассоциации зооветеринаров, только строгий карантин новых особей в популяциях змей, выбраковка инфицированных змей, а также контроль за клещами могут смягчить распространение болезни.

"Это вопрос управления", — заключил Джейкобсон. "Вы никогда не искорените эту болезнь полностью".