Что амфибии могут рассказать о качестве воды

Загрязнение воды негативно влияет на здоровье людей и экосистем. Для защиты водных сред учёные используют мониторинг животных, относящихся к «видам-индикаторам». Их наличие или отсутствие многое говорит об изменениях условий окружающей среды.

Амфибии (лягушки, жабы, саламандры, тритоны) помогают оценить влияние загрязнения на водоёмы. Многие из этих холоднокровных позвоночных начинают жизнь в воде, а затем выходят на сушу. Поскольку большинство амфибий в той или иной степени дышат через кожу, они особенно уязвимы к загрязнению воды.

«Большинство проблем у амфибий связано с тем, что их кожа более проницаема, чем у других позвоночных. Некоторые амфибии вообще лишены лёгких и полностью зависят от кожного дыхания. Поэтому загрязнение воды может быть для них напрямую токсичным», — говорит Ивана Мали, специалист по биологии сохранения из Университета штата Северная Каролина (NC State).

Воздействие загрязнения, особенно химического, может вызывать у амфибий широкий спектр проблем: от сдвига в кожном микробиоме, повышающего уязвимость к болезням, до морфологических уродств, снижающих шансы на выживание. В тяжёлых случаях происходят массовые случаи гибели. Например, в 2016 году в Перу на 30-мильном участке реки Коата погибло 10 000 находящихся под угрозой исчезновения лягушек. Исследования связали это с высокими концентрациями тяжёлых металлов (свинца и ртути) в бассейне из-за горнодобывающих работ.

Амфибии, появившиеся около 365 миллионов лет назад, играют ключевую роль в здоровье экосистем. Они представляют собой важную связь в циркуляции энергии и питательных веществ между водной и наземной средами, а также являются важным звеном во многих пищевых сетях.

К сожалению, амфибии — одна из наиболее угрожаемых групп позвоночных в мире. По оценке 2004 года, почти треть из более чем 8000 видов амфибий находится под угрозой исчезновения (1856 видов). Около 168 видов, как полагают, уже вымерли, а численность по меньшей мере 2469 видов активно сокращается. В США популяции амфибий сокращаются в среднем на 3,79% в год.

Эти сокращения вызваны совокупностью факторов: потеря и преобразование мест обитания, загрязнение окружающей среды, новые инфекционные заболевания, изменение климата и др. Например, в районе Треугольника в Северной Каролине развитие городов и сельское хозяйство привели к загрязнению воды в бассейнах рек Ньюс и Тар-Памлико — доме для водяной саламандры (Neuse river waterdog). Теперь эта гигантская саламандра находится на пути к исчезновению, её популяции сократились до 50%.

«Часто это множественные факторы стресса, действующие синергетически. Понимание того, как эти факторы взаимодействуют и влияют на популяции, будет иметь решающее значение для разработки разумных стратегий управления», — отмечает Ивана Мали.

Для защиты амфибий местным властям необходимо охранять существующие места обитания и проводить более качественные операции по очистке для сохранения качества воды. Общественность также может помочь, поддерживая чистоту рекреационных вод, убирая мусор, правильно утилизируя лекарства и избегая использования удобрений и пестицидов на газонах.