Королевский лосось исчезает на Аляске, коптильни пусты

Коптильни на реке Юкон этим летом должны были быть заполнены жирными полосками королевского лосося (чавычи) — традиционной высокоэнергетической пищей коренных народов Аляски. Однако они остаются пустыми.

Значительное количество чавычи не вернулось на нерест не только в Юкон, но и в одну реку за другой на Аляске, что привело к закрытию промысла. Слабые подходы следуют за плохими сезонами 2008 и 2007 годов.

Возможные причины исчезновения

Биологи рассматривают несколько гипотез:

• Сдвиг течений в Тихом океане.
• Доступность пищи и отношения «хищник-жертва».
• Изменение условий в реках.

Местные жители винят промысел минтая — крупнейший в США (около 1 млн метрических тонн в год в восточной части Берингова моря). Чавыча попадает в траловые сети как прилов.

• С 2000 года прилов чавычи резко вырос, достигнув более 120 000 особей в 2007 году.
• По оценкам, если бы эти рыбы выжили, около 78 000 взрослых особей вернулись бы в реки.

Меры регулирования и последствия

В апреле 2009 года Северный тихоокеанский совет по управлению рыболовством ввёл жёсткий лимит на прилов чавычи для флота минтая:

• С 2011 года: до 60 000 рыб в год для участвующих в программе судов, после чего промысел останавливается.
• Для неучаствующих судов лимит — 47 591 рыба.

Исчезновение чавычи наносит сокрушительный удар по экономике деревень:

• Крупнейший работодатель региона, Kwik'pak Fisheries L.L.C., в этом году нанял около 30 человек вместо 200-300.
• Доходы рыболовов упали с $5-10 млн в хорошие годы до $1.1 млн в 2008-м.
• В условиях высоких цен ($8 за галлон топлива, $15 за галлон молока) это означает катастрофу.

Эксперты подчёркивают, что прилов — не единственная причина. Что происходит с лососем в океане, во многом остаётся загадкой. До решения проблемы промысел на Юконе необходимо вести крайне осторожно.