Аллигаторы в Южной Каролине носят «шляпки» в рамках научного исследования

На головах аллигаторов в Южной Каролине замечены устройства, напоминающие маленькие чёрные шляпы. На самом деле это GPS-трекеры.

Департамент природных ресурсов Южной Каролины сообщил об этих устройствах 27 декабря. Их прикрепляют в рамках совместного исследования с Университетом Клемсона. Количество участвующих в исследовании аллигаторов не раскрывается.

• Цель исследования: Собранные данные позволят учёным понять, где проводят время эти животные, и лучше изучить использование ими среды обитания в разные сезоны.
• Процесс: Каждого аллигатора безопасно отлавливают в естественной среде обитания, прикрепляют метку к верхней части спины и отпускают. Вся процедура занимает менее часа. Государственные чиновники подчеркнули, что процесс не является болезненным, а сходство с шляпой — случайно.
• Задачи: Исследователи хотят понять, как особенности ландшафта влияют на использование аллигаторами среды обитания и как их перемещение между биотопами сказывается на точности оценки популяции.

Аллигаторы в Южной Каролине могут достигать длины 14 футов (около 4,3 м) и веса 1000 фунтов (около 450 кг). Они обитают в основном в разнообразных биотопах вдоль Прибрежной равнины, включая приливные марши, болота, реки и озера.

Контекст и предыдущие наблюдения:

• Кооперативная исследовательская группа по рыбе и дикой природе Университета Клемсона впервые опробовала GPS-трекеры на аллигаторах в 2014 году, но её выводы не были обнародованы.
• В последние годы возникали вопросы о том, могут ли глобальное потепление и повышение уровня моря способствовать распространению аллигаторов вглубь суши в обеих Каролинах.
• Биологи считают маловероятной миграцию аллигаторов на запад, поскольку в этом регионе нет взаимосвязанных водно-болотных угодий, которые аллигаторы предпочитают для спаривания, гнездования и выращивания потомства.
• Тем не менее, с 2017 года в районе Шарлотт было зарегистрировано несколько случаев наблюдения аллигаторов, включая двух, сбитых на дорогах (в округе Юнион, Северная Каролина, и округе Йорк, Южная Каролина). В прошлом году в реке Катавба близ Шарлотт был найден мёртвый 5-футовый (1,5 м) аллигатор, а в апреле Комиссия по ресурсам дикой природы Северной Каролины сообщила о находке живого аллигатора в озере Хай-Рок. Эксперты полагают, что эти особи были выпущены хозяевами, когда стали слишком большими для содержания.